Desde el año 1699, fecha de la que se tiene constancia del patronazgo de la Virgen de la Salceda sobre la feligresía torreña tal como apunta el cronista Oficial de la Villa Ricardo Montes, no han sido pocas las manifestaciones de carácter cultural, festero,
religioso e incluso lúdico y social a las que esta advocación mariana ha dado sello de pueblo, de comunidad humana de destino compartido en el plano de la fe interior a la par que colectiva.
La expresión de esa adhesión espiritual, inquebrantable que la Salceda, a la sazón Alcaldesa Honoraria y Medalla de Honor de la Villa desde hace veintidós años, concita en el grueso del vecindario de Las Torres de Cotillas se canaliza a través de la Hermandad
homónima que en 1999, bajo la tutela del entonces párroco Antonio Salvador Pérez Vicente, puso en marcha un amplio conjunto de vecinos, contados por centenares y encabezados desde sus inicios como colectivo dinámico por su presidenta fundadora Clementina Vicente
y en la actualidad por su hija Fuensanta Aupi arropadas por una también incansable Junta Directiva.
Desde que echara a andar, son dignos de mención grandes retos alcanzados por la Hermandad de Nuestra Señora de la Salceda y que van desde la adquisición de trono, estandarte y una variada panoplia de ornamentos de culto o el despliegue por los balcones
de la localidad de paños policromados representando la actual imagen -tallada en 1941 por el célebre escultor murciano Juan González Moreno- hasta la creación de un cuerpo de costaleros (todos hombres y ataviados con uniforme compuesto por camisa blanca -con
la efigie de la Virgen estampada a color en el lado del corazón-, pantalón de tono oscuro y zapatos negros) o el establecimiento de la distinción anual de Socio de Honor a favor de preclaros vecinos caracterizados por una vida de devoción a la Salceda y, por
ende, una labor de engrandecimiento a su veneración.
Un acervo ceremonial que se completa además con una comida de convivencia que reúne todos los años un inmenso contingente de torreños y feligreses en sí y con la tarea de dar mayor esplendor y consolidación de ritos también de masivo seguimiento vecinal
como la Ofrenda de Flores y Frutos a la Patrona en el marco de las fiestas anuales en su honor, en vigor desde el siglo XIX, y a partir de 1984, a propuesta del entonces párroco Luis Martínez Mármol, la Virgen “salió a la calle”, realizando un periplo durante
los festejos patronales por diferentes domicilios de particulares y colectivos del municipio donde a la Salceda se le tributaría eucaristía y agasajo de fe popular.
Parafraseando la conocida cita de que la fe mueve montañas, la Hermandad de la Salceda derrocha desde sus comienzos un espíritu tenaz, decidido y constante a la hora de preservar y propagar el amor de los torreños por su Patrona.
Enhorabuena y a seguir adelante.
Juan José Ruiz Moñino