La fecundación in vitro y otras técnicas reproductivas ayudan, pero no garantizan el éxito a edad avanzada.
- En España, en comparación con otros países de la Unión Europea, aumenta progresivamente el número de mujeres que tienen su primer hijo a partir de los 40 años, consolidando la tendencia hacia una maternidad cada vez más tardía. En los últimos diez años ha crecido en un 19% el número de mujeres que son madres a partir de los 40 años en España. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), la proporción de nacimientos de madres de 40 años o más pasó del 6,8% hace 10 años al 10,8% en 2023. Este retraso responde a múltiples factores: la dificultad de conciliación laboral, la prioridad por consolidar una carrera profesional tras años de formación, la inestabilidad económica y también el cambio en las relaciones personales. En palabras de la doctora Elena Prada, ginecóloga especialista en reproducción asistida en Fertilab Barcelona, "hoy las parejas se forman más tarde y muchas veces no se sienten preparadas para una maternidad inmediata. Todo ello hace que la maternidad se posponga cada vez más en nuestro entorno".
La especialista señala que muchas mujeres confían en la fecundación in vitro (FIV) y otras técnicas reproductivas, pero esto puede generar una falsa sensación de seguridad, ya que estos métodos no garantizan el éxito de un embarazo a edad avanzada. Mientras que antes tener hijos tarde se veía como irresponsable, hoy se percibe como una decisión estratégica, ligada a consolidar la carrera profesional, estabilizar la economía y organizar la vida personal. Todo ello hace que la maternidad se posponga cada vez más, pero la planificación debe ir acompañada de información realista sobre las limitaciones biológicas.La maternidad tardía bajo la lupa: óvulos, calidad y reproducción asistidaA diferencia de los hombres, que producen espermatozoides de manera continua, las mujeres nacen con un número limitado de óvulos, que se van consumiendo a lo largo de la vida reproductiva hasta la menopausia. Con el paso de los años, los óvulos no solo disminuyen en cantidad, sino que también pierden calidad, acumulando alteraciones cromosómicas que aumentan el riesgo de aborto y reducen la probabilidad de generar embriones viables y niños sanos. "La fecundación in vitro no puede revertir el envejecimiento ovárico; sus resultados están limitados por la edad y la reserva ovárica de la paciente", señala la doctora. Lo que sí permiten es:
Incrementar la cantidad de óvulos disponibles mediante estimulación ovárica, en lugar de depender de un único óvulo al mes.
Seleccionar los embriones más sanos mediante análisis cromosómico, aumentando las probabilidades de embarazo exitoso.
"La fertilidad natural de la mujer disminuye significativamente a partir de los 40 años. La probabilidad de embarazo natural mensual es inferior al 5% a los 40 años, menos del 2% a los 42 y menor del 1% después de los 45, debido a la disminución de la reserva ovárica y de la calidad de los óvulos, así como al aumento de anomalías cromosómicas que incrementan el riesgo de aborto", detalla la Dra. Prada.
A partir de los 40 años, la maternidad enfrenta importantes limitaciones biológicas; la reproducción asistida puede mejorar las posibilidades, pero no elimina los riesgos ni garantiza el éxito, por lo que es fundamental mantener expectativas realistas.