“Las aguas residuales constituyen una vía relevante de entrada de microplásticos en el medio ambiente y eventos socioculturales masivos, como el Carnaval, pueden influir en su cantidad y composición, dada la evidencia hallada de una mayor proporción de plásticos tras el evento”, concluye el trabajo de Daniela Angulo Páez que ha ganado el premio al mejor TFM de la Cátedra de la Autoridad Portuaria de Cartagena - Campus Mare Nostrum.
“Los resultados aportan evidencia para fortalecer estrategias de gestión sostenible de aguas y residuos, promover alternativas menos contaminantes en eventos culturales y avanzar hacia políticas públicas que consideren a los microplásticos como un contaminante emergente prioritario”, abunda la ingeniera colombiana que vino a Cartagena a realizar el Máster en Ingeniería Ambiental y de Procesos Sostenibles de la UPCT.
“Este estudio demuestra que las aguas residuales urbanas y sus subproductos son rutas clave de liberación y acumulación de microplásticos, cuya dinámica puede intensificarse por actividades socioculturales masivas como el Carnaval”, explica la directora del Trabajo Fin de Máster, Marta Doval, quien estudia con financiación de la misma Cátedra de Medio Ambiente la biodegradabilidad de purpurinas comerciales. El TFM fue codirigido también por el profesor Javier Bayo.
Si bien una fracción de microplásticos logra atravesar el sistema de tratamiento de la EDAR de Cabezo Beaza con cuyas muestras trabajó la alumna, la mayor proporción de estos contaminantes quedó retenida en los lodos primarios y secundarios, según indica el TFM premiado, que cifra en valores superiores al 97% la eficiencia en la retención de microplásticos de la depuradora analizada.
“Considerando que estos lodos suelen destinarse a usos agrícolas o a su disposición en suelos, representan una vía crítica de transferencia de microplásticos hacia ambientes terrestres y, potencialmente, hacia la cadena alimentaria humana. Por lo tanto, se requiere ampliar la atención científica y regulatoria hacia la gestión de lodos como reservorios de contaminación plástica”, añade la autora del trabajo.
La Cátedra de Medio Ambiente de la Autoridad Portuaria de Cartagena y el Campus Mare Nostrum premia anualmente al mejor Trabajo Fin de Grado y al mejor Trabajo Fin de Máster de estudiantes de la Universidad de Murcia o la Politécnica de Cartagena relacionados con las temáticas de la cátedra. Este año, ambos galardones han recaído en alumnos de la UPCT.