La Red AEI-AGRI (Asociación Europea para la Innovación 'Productividad y sostenibilidad agrícolas') ha seleccionado al Grupo Operativo de Acolchados Biodegradables como ejemplo de innovación para la producción agrícola europea e incluye en su publicación de octubre un artículo del coordinador del proyecto ACBD y director técnico de Proexport, Abelardo Hernández. En este artículo se repasan los trabajos realizados por los colaboradores del proyecto para optimizar la velocidad de degradación de los plásticos biodegradables.

Hernández recuerda como "varios productores nos reclamaban una solución para lidiar con los desechos plásticos en sus campos que quedaban cada vez que se cosechaba un cultivo, dejando pequeños trozos de esta cobertura mezclados con la tierra. GO-ACBD se lanzó para encontrar una solución a este problema".

En 2018, la norma EN-17033 para acolchados biodegradables señalaba como tales aquellos con un umbral de biodegradación del 90% en 2 años. Para los agricultores hortícolas, cuyos cultivos duran de 3 a 6 meses en el campo, este periodo es demasiado extenso. Por este motivo, los socios del proyecto intentan encontrar soluciones para acelerar su proceso de degradación de modo que funcione de manera más sincronizada con los cultivos.

Optimizar el proceso de degradación de los polímeros biodegradables de acolchado, acelerando su velocidad de degradación según las condiciones de cultivo reales del sureste español, supone una mejora en la competitividad de las empresas agrarias así como el cumplimento de los principios de la economía circular.

De este modo, se impulsan los principios de la AEI-AGRI, asociación europea que ayuda a los productores de la Unión Europea a desarrollar una agricultura más productiva, sostenible y capaz de hacer frente a los retos actuales, como son la competencia más intensa y mayor volatilidad de los precios de mercado, el cambio climático y las estrictas normas medioambientales que rigen a la producción europea.

En su seno, la Red de la AEI-AGRI cataliza la innovación mediante el impulso de Grupos Operativos que cuentan con el apoyo de los Programas de Desarrollo Rural (PDR) para que la agricultura europea sea más sostenible y productiva. La Oficina para la Innovación Agraria de Murcia es la responsable de gestionar este apoyo el caso del PDR de la Región de Murcia.

El Grupo Operativo de Acolchados Biodegradables (ACBD) está compuesto por las empresas Verdimed, Fruca Marketing, Kernel Export, Bonduelle, Campo de Lorca y está coordinado por la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT). Juntos colaboran con investigadores del IMIDA y el CEBAS para el desarrollo de este programa de innovación agraria, que financian los fondos FEADER de la Unión Europea y la CARM, en el marco del PDR de la Región de Murcia.