El consejero de Agricultura y Agua, Antonio Cerdá, destacó hoy los resultados de la investigación agraria en los avances de las empresas productoras de frutas y hortalizas frescas, limpias, troceadas, envasadas y listas para su consumo, conocido como cuarta gama, para mantener las propiedades nutritivas y naturales de los productos.
Cerdá inauguró el 4° Seminario Internacional Empresa-Universidad 'Retos y perspectivas en el procesado mínimo en Cuarta Gama', acompañado por el vicerrector de Investigación de la Universidad Politécnica de Cartagena, Pablo Fernández, y el director de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica de la UPCT, Alejandro Pérez.
El titular de Agricultura y Agua destacó la importancia del sector agroalimentario regional, que representa el 60 por ciento del total de las exportaciones regionales, y subrayó el aumento de la producción de cuarta gama "por los cambios de los hábitos alimentarios de la población".
Según el consejero, "este sector va creciendo" y explicó que en los últimos tres años, la Región de Murcia ha aumentado de dos a cinco el número de empresas dedicadas a la producción y comercialización de estos productos, que además "se sitúan entre las más importantes de España".
Las hortalizas son el producto más consumido dentro de este sector, principalmente lechuga, coliflor, brócoli, espinacas o acelga, aunque "cada vez es mayor el peso de la fruta". El responsable de Agricultura añadió que "son productos frescos, fáciles y cómodos para consumir" y remarcó que "hay que seguir investigando para atender las demandas de los mercados y diferenciarnos".
La Universidad Politécnica de Cartagena, junto con la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica de la UPCT, han organizado este seminario con la colaboración de las empresas Sana Food, Sakata, Sogesol, Verdifresh y Kernel, dedicadas a la producción y comercialización de frutas y hortalizas preparadas y envasadas para su consumo.
Esta jornada reúne hoy a 80 profesionales del sector y estudiantes de una docena de nacionalidades que asisten a las charlas y ponencias sobre productos de cuarta gama. Este sector mueve unos 300 millones de euros al año en España.