Este estado pasivo y no disruptivo, a menudo confundido con apatía o despiste, es en realidad una respuesta de autoprotección ante la sobrecarga cognitiva, la frustración o el miedo al juicio

Comprender este fenómeno permite diseñar entornos más inclusivos y estrategias educativas que ayuden a los niños a salir del bloqueo sin culpabilizarlos

Con motivo del Día Internacional del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), que se celebra el 13 de julio, expertos de la UOC analizan el fenómeno del waiting mode, una desconexión atencional involuntaria, una especie de "modo pausa" o stand-by al que se entra sin intención consciente, explica Sylvie Pérez, psicopedagoga y profesora de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC.

El fenómeno no se limita exclusivamente a niños con TDA y TDAH, aunque estos perfiles, así como los niños con TEA (trastorno del espectro autista), dislexia, dificultades de aprendizaje diversas, déficits en funciones ejecutivas, historial de fracaso escolar o alta sensibilidad al fracaso, son los más vulnerables.

El waiting mode no es un término clínico oficial, sino un concepto divulgativo utilizado para facilitar la comprensión de este fenómeno, que funciona como un mecanismo de protección frente a una sobrecarga de estímulos, frustración prolongada o problemas no resueltos, es decir, cuando se agotan los recursos cognitivos.

Los principales mecanismos que lo explican son, según Pérez, una sobrecarga cognitiva o atencional, desajustada a la capacidad del niño para manejarla; una indefensión aprendida, es decir, anticipar el fracaso y dejar de esforzarse; una respuesta al desbordamiento emocional o sensación de juicio, donde se activa la amígdala y se entra en "modo supervivencia", inhibiendo funciones ejecutivas, o una falta de motivación, en la que, al no percibir posibilidad de éxito, los circuitos de recompensa dopaminérgicos dejan de activarse.

"En el waiting mode se produce un agotamiento de los recursos cognitivos, y eso hace que entremos en este modo, como si se sobrecargara el sistema, por lo que se para y deja de recibir información hasta que se vuelve a conectar", explica la experta de la UOC.