La Fundación Franz Weber presenta un video con cámara oculta sobre las piscifactorías españolas. Se trata del primer video en el que se muestran las prácticas habituales de manejo de los peces de granja en el sector acuícola español.

Las instalaciones industriales que aparecen en el reportaje se denominan piscifactorías. Las piscifactorías son granjas industriales donde se crían diversas especies de peces destinados al consumo. Cuentan con las características propias de una granja industrial, como la concentración de un elevado número de animales de la misma especie en un espacio reducido. Y lo que esto supone en cuanto a bajos estándares de bienestar animal.

El video se elaboró entre 2020 y 2022 en 12 piscifactorías nacionales. Por medio de cámara oculta y el uso de drones, se obtuvieron imágenes en granjas de cría de las especies de peces más producidos en España: dorada, lubina, trucha y rodaballo. Las imágenes mostradas, lejos de ser casos aislados, constituyen prácticas estandarizadas en las piscifactorías, como se tuvo ocasión de comprobar durante el tiempo de elaboración del video.

En algunas piscifactorías se grabó el sacrificio en hielo, una práctica extendida en la mayoría de las piscifactorías españolas que prescinde, además, de aturdimiento previo. Este método de sacrificio está desaconsejado por la comunidad científica, así como por la Unión Europea y otras autoridades, por el sufrimiento innecesario que supone para estos animales. Consiste en sumergir a los peces vivos en una mezcla de hielo con agua, o en hielo directamente, lo que produce la muerte de los animales por hipotermia o asfixia. Debido a que el enfriamiento reduce la tasa metabólica y las necesidades de oxígeno, puede prolongar la agonía, y algunas especies adaptadas al frío tardan más de una hora en morir.

Ante la pregunta de cuánto tardan en morir los peces mediante sacrificio en hielo, una de las trabajadoras de una piscifactoría de truchas en Granada contestó que tardan hora y media.

En las imágenes, también se puede observar el hacinamiento de peces en los tanques, las muertes prematuras por las condiciones de producción y el manejo inadecuado de los peces por parte del personal de las piscifactorías. En una de las piscifactorías, una trabajador informó que solo ese día habían muerto 1.823 truchas. Continuó diciendo que el día anterior hubo 1.300 bajas.

Otra práctica mostrada en el reportaje de investigación es el proceso de desove forzoso, donde el animal es anestesiado y presionado en el estómago con fuerza para la extracción de las huevas. El gerente de una de las granjas filmadas explica que el proceso de desove puede provocar heridas o incluso la muerte del pez. El proceso de desove se realiza cada 7 meses.

En algunos casos, los animales deben ser transportados a otras instalaciones donde serán sometidos a un tratamiento con ozono, un agente oxidante, para adaptar su sabor a las exigencias de otros mercados internacionales. Esta práctica conlleva el hacinamiento de los peces, la succión con una bomba industrial, el transporte y la deposición de nuevo en los tanques. Pasados 3 días, serán sacrificados, lo que les llevará a tener que pasar de nuevo por el hacinamiento y la succión.

En España, las piscifactorías se distribuyen tanto en el ámbito marino como en aguas dulces (lagos y ríos), o en granjas en tierra firme, dividiéndose en instalaciones terrestres e instalaciones marinas. El video se llevó a cabo en 12 piscifactorías, tanto terrestres como marinas, ubicadas en Castilla y León, Castilla La-Mancha, Asturias, Navarra, Andalucía y Galicia.

En 2016, la producción en España de pescado y marisco de piscifactoría ascendió a 287.281 toneladas. De ellas, la acuicultura marina (peces y mariscos) aportó 269.656 toneladas (94%), y unas 17.625 toneladas correspondieron a la acuicultura de agua dulce.

De las macrogranjas marinas del reportaje, cabe destacar una instalación con jaulas flotantes en la Comunidad Valenciana, especializada en lubina y dorada, especies distribuidas en sus más de 20 jaulas. En cada jaula hay 50.000 peces, que son extraídos al alcanzar 500 gramos. En total la granja cuenta con un millón de peces.

En cuanto a las granjas terrestres, se filmaron 8 granjas de trucha en Asturias, Soria, Navarra, Granada, Salamanca y Albacete. Generalmente, las granjas de trucha pueden tener una capacidad de entre 380.000 y 3.5 millones de animales.

Una de las granjas más grandes se encuentra en A Coruña y se dedica a la cría de rodaballo, con 308 tanques. En otra de considerable tamaño, ubicada en Albacete, su responsable afirmaba tener hasta 3.5 millones de peces de todos los tamaños.

"El desarrollo exponencial del sector acuícola y los últimos avances científicos en fisiología y comportamiento de peces subrayan la necesidad de tratar el bienestar animal de los peces de acuicultura. España se aleja de las recomendaciones de la comunidad científica y de la UE con prácticas generalizadas como el sacrificio mediante hielo sin aturdimiento. Un método rechazado por suponer un sufrimiento innecesario, alejado de todo bienestar animal", afirma Rubén Pérez, responsable de campañas de FFW.