Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) analizados por los sindicatos indican que alrededor del 39 % de las horas extras en España no se pagan, siendo Madrid la región con mayor proporción de casos

Trabajar más horas de las previstas y no cobrar por ello sigue siendo una realidad para cientos de miles de profesionales en España, y las cifras más recientes muestran que el problema dista mucho de ser puntual. Los estudios basados en la Encuesta de Población Activa (EPA) indican que, en 2025, unos 441 000 trabajadores realizaron aproximadamente 2,5 millones de horas extras no remuneradas a la semana.

Esta cifra representa una parte significativa de la población activa y ayuda a cuantificar el impacto económico de esta práctica. Cuatro de cada diez horas extras no se pagan ni se compensan, lo que supone un ahorro de 3..243 millones de euros al año para las empresas. Un estudio realizado por el sindicato CCOO, a partir de datos públicos, destaca que el 5 % de los empleados afirma trabajar fuera del horario previsto, anticipándose a los planes del Ministerio de Trabajo de endurecer las normas de control de asistencia.

Según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) analizados por el departamento económico de Comisiones Obreras (CCOO), Madrid encabeza proporcionalmente la clasificación de trabajadores que realizan horas extras no remuneradas, con una de las tasas más altas del país. Regiones con un fuerte dinamismo económico, como Cataluña, también figuran entre las más afectadas en términos absolutos, lo que refleja la presión por la productividad en los grandes centros urbanos. 

Para Luciane Rabello, especialista en recursos humanos y fundadora de TalentSphere People Solutions, este fenómeno va más allá de la legalidad y pone de manifiesto un problema cultural dentro de las organizaciones. “Cuando las horas extras dejan de ser una excepción y se convierten en la norma, nos encontramos ante un desequilibrio estructural. El impago de esas horas no es solo un fallo operativo, sino una señal clara de problemas en la gestión y en la cultura de la empresa”.

Ante esta situación, muchos trabajadores se preguntan: ¿qué hacer cuando trabajan más horas de las estipuladas en el contrato y no se les remunera por ello? La legislación española es clara al establecer que todas las horas extras deben remunerarse o compensarse con un descanso equivalente, según lo previsto en los convenios colectivos o en los contratos individuales. Sin embargo, la aplicación práctica de esta norma no siempre se produce de forma automática.

La experta recomienda que el primer paso sea documentar la jornada real, recopilando pruebas como registros de fichaje, correos electrónicos, mensajes y cualquier otro elemento que demuestre las horas trabajadas. A continuación, es fundamental presentar una solicitud formal de pago o compensación a la empresa, preferiblemente por escrito, para dejar constancia de la solicitud. 

Si no se produce ninguna respuesta, el trabajador puede recurrir a los sindicatos, a servicios de asesoramiento jurídico o incluso a la Inspección de Trabajo, organismo encargado de supervisar y aplicar sanciones en caso de irregularidades. En situaciones más complejas, la vía judicial puede garantizar el pago retroactivo de las horas adeudadas.

Rabello insiste en que la formalización es esencial para romper el ciclo de abusos. “La informalidad dentro de las relaciones laborales formales es uno de los mayores riesgos para la salud laboral. Cuando el empleado no denuncia la situación ni la cuestiona, este comportamiento tiende a perpetuarse. Buscar asesoramiento y formalizar la situación es un paso fundamental para cambiar esta realidad”.

El debate sobre este tema cobra aún más relevancia en un momento en el que el país debate la reducción de la jornada laboral semanal a 37,5 horas, una medida que se considera un intento de equilibrar la productividad y la calidad de vida. No obstante, los expertos advierten de que los cambios legales, por sí solos, no resuelven el problema si no van acompañados de una supervisión efectiva y de un cambio cultural dentro de las empresas.

TalentSphere People Solutions: impulsando el talento y los negocios más allá de las fronteras

TalentSphere People Solutions es una fundación intelectual especializada en la gestión de talentos multiculturales y el desarrollo de negocios en contextos internacionales, con presencia en Brasil y España. Dirigida por Luciane Rabello, psicóloga, profesora y especialista en gestión de personas y multiculturalismo, la iniciativa reúne conocimientos académicos, experiencia internacional y más de 20 años de trayectoria en la gestión estratégica de personas. A lo largo de su carrera, Luciane ha trabajado en empresas globales como Red Bull, Adidas, Palfinger Group y Siemens Energy, acumulando experiencias relevantes en la construcción de entornos organizativos orientados a la diversidad cultural. TalentSphere surge de la convergencia entre la investigación, la práctica y la reflexión sobre el potencial humano en diversos escenarios, contribuyendo a la comprensión y el fortalecimiento de culturas de alto rendimiento a partir de una mentalidad multicultural.