Mayo: Mes Mundial de la Concienciación del Cáncer de Vejiga y Semana de la lucha contra el cáncer (25-31 de mayo)

La detección temprana en cáncer de vejiga se traduce en tratamientos menos invasivos con tasas de curación del 90% en supervivencia a largo plazo1

Se trata del quinto tumor más frecuentemente diagnosticado en España2, con una incidencia casi cinco veces mayor en hombres que en mujeres2

La hematuria (o sangre en la orina) es el síntoma más común del cáncer de vejiga, aunque el dolor o escozor al orinar, la necesidad de orinar muchas veces, o "quedarse con ganas" al acabar de orinar son algunas de las señales de alarma

A pesar de ser un gran desconocido entre la población, el cáncer de vejiga es el quinto tumor más frecuentemente diagnosticado en España2. Tanto es así que, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se estiman más de 22.000 nuevos casos para 20242, siendo la incidencia casi cinco veces mayor en hombres que en mujeres2. Unas cifras que ponen de manifiesto la importancia de visibilizar esta enfermedad de alto impacto, promover el diagnóstico temprano y prestar atención a las principales señales de alerta que, en muchas ocasiones, pueden pasar desapercibidas.

Según señala el Dr. Enrique Grande, jefe del Servicio de Oncología Médica de MD Anderson Cancer Center Madrid, la detección temprana del cáncer de vejiga juega un papel crucial en la supervivencia de los pacientes. Tanto es así que, destaca, cuando el cáncer se detecta en etapas tempranas, antes de que se haya diseminado a otras áreas del cuerpo, las opciones de curación son más altas. No obstante, los porcentajes de mejora tanto en la supervivencia como en la curación pueden variar en función de diferentes factores, incluyendo el estadio en el que se detecta el cáncer, el tipo de tratamiento recibido y la respuesta individual del paciente al tratamiento.

Por ejemplo, continúa, en casos de cáncer de vejiga superficial, que es cuando está limitado a la capa interna de la vejiga, la detección temprana puede permitir tratamientos menos invasivos, como la resección transuretral de la vejiga (RTU), que tiene tasas de éxito en cuanto a curación cercanas al 80-90% en términos de supervivencia a largo plazo1.

"En los casos de cáncer de vejiga invasivo, que ha infiltrado el tumor hacia las capas más profundas de la vejiga como el músculo, las tasas de supervivencia a largo plazo se reducen al 50% aproximadamente1. En estos casos, la combinación de quimioterapia y cirugía, así como la inmunoterapia que se ha añadido al arsenal terapéutico recientemente, pueden ofrecer opciones de tratamiento efectivas", explica.

La hematuria, síntoma más común del cáncer de vejiga

La hematuria (o sangre en la orina) es el síntoma más común del cáncer de vejiga, aunque no siempre está presente. "Además de la hematuria, otros signos son el dolor o escozor al orinar, la necesidad de orinar muchas veces, acabar de orinar y tener la sensación de "quedarte con más ganas", el dolor pélvico y los cambios en los hábitos urinarios", señala el experto, quien destaca que, si alguien experimenta hematuria u otros síntomas urinarios, "es importante buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y tratamiento temprano".

Precisamente la hematuria fue el signo que impulsó a Laurent G., paciente con cáncer de vejiga, a acudir a la consulta médica. "El síntoma que me llevó al médico fue un ligero tono rosado al final de la micción. No estaba seguro de qué podría ser ya que no era constante, aunque podía imaginármelo, y efectivamente era sangre", explica el paciente, quien sostiene que no padecía ningún tipo de dolor físico ni otro síntoma.

Sin embargo, advierte el especialista de MD Anderson Madrid, la sangre en la orina no siempre es sinónimo de cáncer de vejiga. "Puede ser un síntoma de otras enfermedades, como infecciones del tracto urinario, litiasis renal (cálculos en los riñones), enfermedades renales, traumatismos, enfermedades autoinmunes y trastornos de coagulación", agrega.

Laurent G, junto con el Dr. Ignacio Durán del Hospital Universitario de Valdecilla, son los precursores de la primera asociación de pacientes de este tumor que hasta ahora no existía. "Hemos finalizado las últimas etapas de creación. Contamos con profesionales de gran renombre entre nosotros, un notable comité científico, y también contamos con el apoyo de World Bladder Patient Coalition. Este año 2024, me complace anunciarles que España también tendrá su asociación de pacientes con cáncer de vejiga, y se llamará CANVES (Alianza por el Cáncer de Vejiga en España)", añade. Uno de los objetivos principales de la asociación será la concienciación y prevención, porque sabemos que prevenir es mejor que curar.