El próximo martes, 14 de abril tendrá lugar la presentación de la novela El Mar del Sur, obra de José Soriano Palao, que marca su primera incursión en el ámbito de la ficción histórica. El acto, que contará con la intervención del propio autor, acompañado por Josep Camarasa Casterá, ex funcionario de la Comunidad Autónoma y de la Administración General del Estado y Paco López Mengual, editor de La Fea Burguesía, será en el Hemiciclo de las Letras de la Facultad de la Merced (Universidad de Murcia) a las 19:00 horas.

El Mar del Sur es una ficción histórica ambientada en los años cuarenta del siglo XVII que gira en torno al contrabando de la quina entre las tierras de Loja, en el virreinato del Perú, y el puerto de Sevilla. Este fármaco, introducido en España y Europa a finales del siglo XVI para el tratamiento de la malaria o paludismo, ha salvado millones de vidas en todo el mundo y, durante los siglos XVII y XVIII, se convirtió en una auténtica panacea médica. Su enorme valor dio lugar a un floreciente mercado negro, así como a prácticas de adulteración, contra las que la Corona española, que monopolizaba su comercio, tuvo que luchar activamente.

La novela presenta una trama rica en matices históricos y humanos, protagonizada por personajes como el jesuita oriundo de Yecla Fray Miguel Maestre Albert, encargado de combatir el contrabando; la dama criolla Mercedes Herrera, vinculada a una red de aristócratas implicados en la trama; y el cardenal español Fray Juan de Lugo. A ellos se suma el contexto del movimiento científico de los "novatores", pioneros en sentar las bases de la medicina moderna en España y Europa.

Con una sólida y exhaustiva documentación sobre el comercio de la quina —una de las mayores contribuciones españolas a la medicina mundial—, la obra combina rigor histórico y narrativa ágil, despertando el interés tanto del lector español como del latinoamericano.