El XXVIII Festival Internacional de Jazz de San Javier vivió anoche una de las veladas más esperadas y especiales de su programación. El público llenó por completo el Auditorio Parque Almansa para asistir a una noche de contrastes, celebración y música sin fronteras, protagonizada por Gunhild Carling & Shakin’All y Carles Benavent, que recibió el Premio del Festival en reconocimiento a una trayectoria fundamental para comprender la evolución y el encuentro entre el jazz y el flamenco.

El concejal de Cultura del Ayuntamiento de San Javier y director del festival, David Martínez, fue el encargado de entregar el galardón al bajista catalán, que subió al escenario visiblemente emocionado y agradecido por incorporarse a un palmarés integrado por algunos de los grandes maestros de la música internacional.

“Estoy muy agradecido y muy contento de haber recibido este premio. Lo ha recibido gente que son auténticos maestros, como Chick Corea, y toda una lista de grandes músicos, así que me siento muy halagado”, afirmó Benavent, que reconoció el impulso que supone este homenaje después de más de medio siglo sobre los escenarios.

“Esto te da ánimos después de una carrera tan larga. Llevo más de 50 años tocando por ahí y he tenido mucha suerte siempre”, señaló el músico, antes de compartir con el público una de las enseñanzas que ha guiado toda su trayectoria: rodearse de artistas capaces de obligarle a crecer.

“He tocado siempre con gente que sabía más que yo y eso me ha hecho tirar hacia arriba. Es lo que les digo a los chavales: si estás en una banda, intenta ser el peor, para que los demás te tiren para arriba”, aseguró entre los aplausos del público.

Benavent cerró sus palabras convirtiendo el Auditorio Parque Almansa en algo más que un escenario. “Espero que paséis un buen rato. Hoy estoy tocando con mi familia, y mi familia son todos ustedes”, declaró antes de dar paso a uno de los conciertos más celebrados de la edición.

El Premio del Festival, creado en 2002 para distinguir los méritos y la trayectoria de figuras que han contribuido a engrandecer el jazz, incorpora así a Carles Benavent a una nómina en la que figuran músicos como Herbie Hancock, Wynton Marsalis, George Benson, Chick Corea, Ron Carter, Kenny Barron, Gunhild Carling, Antonio Serrano o Marcus Miller.

Un bajo que convirtió la fusión en un lenguaje propio

Tras recoger el reconocimiento, Carles Benavent volvió a demostrar por qué está considerado una figura imprescindible del jazz y el flamenco contemporáneos. Acompañado por Roger Mas al piano y Toni Pagès a la percusión, e incorporando a Raynald Colom a la trompeta y a Tomasito al cante, las palmas y el baile, el bajista lideró un concierto lleno de complicidad, libertad creativa y virtuosismo.

El bajo eléctrico dejó de ser únicamente el sostén rítmico para convertirse, en manos de Benavent, en una voz protagonista: melódica, profunda y reconocible desde los primeros compases. El diálogo con el piano de Roger Mas y la batería de Toni Pagès construyó el terreno sobre el que Raynald Colom desplegó la luminosidad de su trompeta, mientras Tomasito añadió el pulso imprevisible, la energía y el desparpajo del flamenco.

El resultado fue un viaje musical en el que el jazz y el flamenco no aparecieron como géneros enfrentados ni superpuestos, sino como partes de un mismo idioma. Una conversación artística que Benavent lleva desarrollando durante décadas y que ha marcado su trabajo junto a figuras como Paco de Lucía, Camarón de la Isla y Chick Corea. Con Paco de Lucía mantuvo una relación musical de más de veinte años y grabó cinco discos; con Camarón participó en cuatro álbumes, y su colaboración con Chick Corea se extendió durante décadas y quedó plasmada en otros cuatro trabajos.

Gunhild Carling convierte el auditorio en una fiesta

La noche había comenzado con el regreso a San Javier de Gunhild Carling, Premio del Festival en 2022, acompañada en esta ocasión por la banda barcelonesa Shakin’All, dirigida por el trombonista y trompetista Dani Alonso.

La cantante y multiinstrumentista sueca volvió a desplegar sobre el escenario el carisma, la energía y el sentido del espectáculo que la han convertido en una artista especialmente querida por el público del festival. Voz, trompeta, trombón, baile, humor y una conexión permanente con los espectadores alimentaron un concierto concebido como un recorrido por el swing y el jazz.

Junto a Dani Alonso, la formación contó con Pau Casares al clarinete, Marc Martí al piano, Albert Martínez al contrabajo y Jean-Pierre Derouard a la batería. Shakin’All sostuvo con elegancia y potencia el despliegue escénico de Carling, recuperando el espíritu festivo de las grandes bandas y trasladando al Auditorio Parque Almansa el ambiente de los clubes y salones de baile de la primera mitad del siglo XX.

El público respondió desde los primeros minutos a una actuación que convirtió las butacas en una prolongación del escenario. Carling volvió a demostrar que el jazz puede ser rigor musical, improvisación y memoria, pero también juego, sorpresa y celebración.

Con el swing luminoso de Gunhild Carling & Shakin’All y la profundidad flamenca y jazzística de Carles Benavent, el festival cerró una noche de lleno y dos conciertos de enorme personalidad. Dos maneras distintas de acercarse al jazz que terminaron encontrándose en un mismo punto: la emoción de un público entregado y la certeza de haber asistido a una de las grandes veladas de esta vigesimoctava edición.

Jazz San Javier continuará el viernes 17 de julio en el Auditorio Municipal Parque Almansa con el pianista Luca Filastro, acompañado por la cantante Lara Ferrari, y el dúo británico Young Gun Silver Fox.