Makhulu, Silbán e Irati, los tres leones africanos nacidos en Terra Natura Murcia en 2023, cumplen tres años. El aniversario llega en un momento especialmente significativo para estos ejemplares, que comienzan a dejar atrás su etapa juvenil y a mostrar algunos de los rasgos propios de la madurez de esta especie. Con motivo de la efeméride, ayer el parque desarrolló un programa de actividades especial centrado en la especie.

Los tres ejemplares permanecen actualmente en Terra Natura Murcia y, de momento, se prevé que continúen en el parque. Su evolución permite a los visitantes observar de cerca el desarrollo de una especie emblemática, especialmente en una etapa en la que los machos jóvenes empiezan a experimentar cambios visibles como el crecimiento de la melena.

En los leones africanos, este pelo comienza a aparecer alrededor de los tres años. Al principio la melena suele ser más corta y clara y se va oscureciendo y espesando conforme el animal avanza hacia la adultez. A esta edad, además, los ejemplares alcanzan ya una fuerza considerable y pueden situarse en torno a los 100 y 160 kilos de peso, dependiendo del sexo y de su desarrollo individual.

El director del parque, Gustavo Martínez, ha destacado que este aniversario "es también una oportunidad para recordar el valor de la conservación de esta especie. La población de león africano ha descendido un 90% en los últimos 100 años, una situación que mantiene a la especie en estado vulnerable y que refuerza la importancia de los programas de conservación, educación y sensibilización que desarrollan los zoológicos".

Makhulu, Silbán e Irati se han convertido, desde su nacimiento, en tres de los animales más reconocidos por los visitantes del parque. Su tercer cumpleaños permite seguir poniendo el foco en la evolución de estos ejemplares y en la necesidad de proteger a una especie clave para la biodiversidad africana.