Castilla La Mancha adquiere una inesperada relevancia para la conservación del único murciélago catalogado En Peligro de Extinción en España con una población mínima de entre 500-700 individuos.
Se supone que se producen intercambios de individuos entre las colonias de Murcia y las que se descubrieron recientemente.
Hasta la fecha, se disponía de sólo dos citas del Murciélago patudo (Myotis capaccinii) en Castilla La Mancha, no habiéndo confirmado su reproducción. Gracias a las acciones de seguimiento del proyecto “Evaluación del Estado de Conservación del Murciélago Ratonero Patudo (Myotis capaccinii) en el SE Ibérico” desarrollado entre 2020 y 2021, se ha arrojado nueva luz sobre la distribución, abundancia y estatus de dicha especie en esta comunidad autónoma, gracias al descubrimiento de dos colonias, que cuentan con varios centenares de hembras reproductoras.
Los técnicos de ANSE acompañados Agentes Medioambientales detectaron una colonia dentro del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, donde la especie cría en compañía de varios miles de murciélagos de otras especies cavernícolas (Murciélago de cueva, Murciélago ratonero grande, Murciélago ratonero mediano, Murciélago ratonero ribereño, Murciélago ratonero pardo, Murciélago ratonero patudo, Orejudo gris, Murciélago de borde claro, Murciélago grande de herradura, Murciélago mediterráneo de herradura). Se trataría de la colonia de cría más alejada de la costa de entre las que se conocen hoy día en la Península Ibérica (a más de 200 km), donde el patudo tiene una distribución restringida a la franja litoral mediterránea. Se estima que esta colonia estaría conformada por 300-400 adultos durante el inicio de la cría (entre 600-800 al inicio de los vuelos de los jóvenes del año). Precisamente en esa zona, existía una cita anterior de un ejemplar encontrado muerto.
Mientras, la otra colonia ocupa una sima natural cerca del río Mundo, en la periferia del Parque Natural del Calar del Mundo y de la Sima. Comparte esta cavidad con, al menos, otras 6 especies de murciélagos (Murciélago de cueva, Murciélago ratonero pardo, Murciélago ratonero ibérico, Murciélago grande de herradura, Murciélago pequeño de herradura, Murciélago mediterráneo de herradura). Se trataría de una de las colonias de cría situadas a mayor altitud en España (a más de 900 msnm). Esta colonia se estima en 200-300 adultos al inicio de la cría.
Se da la circunstancia de que ANSE anilló en la sima cercana al río Mundo varios ejemplares de Murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii), uno de los cuales fue recapturado en 2021 en otra sima de la Región de Murcia. Dada la tendencia que tienen los Patudos a asociarse con el Murciélago de cueva en las mismas colonias, no se descarta que se produzcan también intercambios de individuos entre Comunidades Autónomas.
Las tareas de seguimiento de murciélagos han permitido estos hallazgos considerados de gran importancia para la conservación del Murciélago ratonero patudo en la Península Ibérica, ya que se trata de la única especie de quiróptero incluida en la categoría “En Peligro de Extinción” en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, categoría que comparte con especies emblemáticas como el Lince ibérico o el Águila imperial. De esta forma, Castilla La Mancha adquiere una relevancia inesperada en la conservación del Murciélago patudo con una población mínima de 500-700 adultos reproductores.
Los seguimientos de campo se han realizado en el marco de un proyecto que cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y la colaboración de la Asociación Interprofesional de Limón y Pomelo (AILIMPO) y la empresa IDEAS Medioambientales. Los trabajos de campo se han realizado con la autorización y colaboración de las delegaciones provinciales de Albacete y Ciudad Real de la Consejería de Desarrollo Sostenible, así como de la Dirección de las zonas protegidas arriba mencionadas (Junta de Comunidades de Castilla La Mancha).