El Obispo auxiliar de Cartagena, Mons. Sebastián Chico, presidió la celebración de la Eucaristía del Espíritu Santo en la iglesia de La Merced, acompañado por el Custodio de Tierra Santa, P. Francesco Patton; y el vicario provincial de La Inmaculada Concepción, P. José María Sainz; junto al director del ITM y profesores franciscanos y el rector de los seminarios San Fulgencio y San José. Mons. Chico recordó que los estudios teológicos deben servir para “desempeñar con caridad, acierto y lucidez las labores y trabajos propios de la labor del cristiano”, porque estudiar teología “es tratar de entrar más adentro en la realidad de la Iglesia”.

Finalizada la Eucaristía, tuvo lugar el acto académico en el salón de actos del ITM. Tras la lectura del informe del curso pasado por parte del secretario general del centro, Francesco Patton habló de los ocho siglos de presencia franciscana en Tierra Santa, una presencia que ha sido “una señal de paz” y abierta siempre al diálogo con musulmanes y judíos. El Custodio recordó el encuentro de san Francisco de Asís con el sultán de Egipto, Al-Kamil, y el octavo centenario de ese momento que se ha celebrado intensamente este año. “Las líneas, que marcó san Francisco en el encuentro con el sultán, han guiado la presencia franciscana en Tierra Santa”, destacó Patton.

El Instituto Teológico de Murcia OFM cumplió el pasado año cuarenta años; cuatro décadas en las que han pasado por este centro de estudios numerosos alumnos –sacerdotes, religiosos y laicos– con el objetivo de ampliar su formación teológica. El ITM es, además, el centro donde se forman los franciscanos de España y Portugal, y actualmente debido a las circunstancias que vive la Orden, se trata del único centro en toda Europa, lo que hace que incluso acudan estudiantes frailes de América Latina.