La Consejería de Turismo, Cultura y Medio Ambiente ha iniciado la puesta a punto de la Vía Verde de Almendricos, que unirá la Región con Andalucía y que será practicable en un plazo previsto de tres meses.
El proyecto incluye actuaciones como el acondicionamiento del firme, señalización, balizamiento, la instalación de elementos de seguridad y reforestación en un tramo de 6,5 kilómetros de la antigua vía férrea que unía Lorca con Baza y que actualmente se encuentra en desuso.
Los trabajos han sido adjudicados a la empresa Transportes y Triturados de Murcia por importe de unos 243.000 euros, cofinanciados al 80 por ciento por fondos FEDER.
El director general del Instituto de Turismo, Manuel Fernández-Delgado, afirmó que "este nuevo recorrido ecoturístico reforzará la oferta recreativa y deportiva en la zona sur de la Región propiciando la práctica de actividades saludables y respetuosas con el medio ambiente como ir a pasear, correr o montar en bicicleta".
La nueva ruta también ayudará a reforzar el flujo de peregrinos a Caravaca de la Cruz que llegan desde el Valle de la Almanzora y, en general, desde Almería, gracias a su enlace con la Vía Verde de Huércal-Overa.
En esta línea, el titular del Instituto de Turismo recordó "el potencial del mercado andaluz, el cuarto emisor nacional de turistas a la Región con una cuota del 12 por ciento del total de turistas españoles en 2016 y más de 242.000 viajeros".
La puesta a punto de esta nueva Vía Verde se suma a las acciones lideradas este año por la Consejería de Turismo para la potenciación del turismo sostenible y de interior, y entre las que también se encuentran la adecuación de las Vías Verdes del antiguo trazado ferroviario Totana-Cartagena y su ramal La Pinilla-Mazarrón, y la habilitación de nuevos tramos en la Vía Verde del Noroeste, tanto en Campos del Río como en Alguazas.
En total, con éste la Región sumará más de 151 kilómetros de Vías Verdes: 78 kilómetros la del Noroeste, 53 la de Campo de Cartagena; 14 la de Mazarrón, y 6,5 la de Almendricos.
"La Comunidad sigue apostando por la recuperación de espacios naturales que puedan destinarse a usos lúdicos, de movilidad y de contacto con la naturaleza, capaces de atraer visitantes que contribuyan a reducir la estacionalidad de las zonas de interior y dinamizar sus poblaciones", remarcó Fernández-Delgado.
En este sentido, el impulso del turismo activo y de naturaleza es una de las prioridades estratégicas para conseguir el cambio estructural del turismo regional debido a su potencial para dinamizar el turismo interno y de proximidad.
El turismo de interior de la Región creció un 8,7 por ciento entre noviembre de 2015 y octubre de 2016, y recibió en el conjunto de tipologías de alojamiento reglado una afluencia récord de 175.492 visitantes.
Esta cifra representa una participación del 11,7 por ciento en el total de turistas de la Comunidad. Este comportamiento positivo también quedó reflejado en el incremento de las pernoctaciones, un 12,2 por ciento, hasta alcanzar un registro histórico de 443.452.