La Comunidad destina 1.861.000 euros al mantenimiento de 205 plazas en las asociaciones que trabajan con personas con autismo y sus familiares, Afapade, Astrade y Asteamur. Así lo indicó la consejera de Familia e Igualdad de Oportunidades, Violante Tomás, tras reunirse con Juan Carlos Pérez, presidente de la Federación de Autismo de la Región de Murcia, creada el pasado mes de abril.

Tras el encuentro, la consejera destacó el "gran trabajo" que desarrollan las asociaciones también con los padres, a quienes ofrecen el apoyo que necesitan para abordar la situación familiar del niño.

Los servicios que prestan están destinados a menores con necesidades terapéuticas transitorias o permanentes, originadas por limitaciones, alteraciones en su desarrollo o bien que presenten síntomas de padecerlas.

La Atención Temprana que reciben incluye programas de prevención, detección y diagnóstico, intervención terapéutica, que puede ser de estimulación sensorial o motriz, cognitiva, motora o logopedia, auditiva, así como actuaciones socio-afectivas o del entorno familiar.

El autismo es una discapacidad permanente del desarrollo que se manifiesta en los tres primeros años de edad y se deriva de un trastorno neurológico que afecta al funcionamiento del cerebro. "De ahí la importancia que estamos dando a la atención temprana en los servicios que ofrecemos a las familias", señaló Violante Tomás. Los padres deben tener una especial vigilancia, por la importancia que tiene la detección precoz de los trastornos del espectro autista.

En los servicios de Atención Primaria de los centros de salud existe un protocolo de detección precoz del trastorno del espectro autista, que se aplica a menores de 14 años y se realiza a través de pediatras y enfermería de atención primaria.

En dicho protocolo se realiza la historia clínica actual, antecedentes, exploración física y neurológica. Según el diagnóstico, se deriva a equipos de orientación psicopedagógica, salud mental o neuropediatría.

El autismo se caracteriza por deficiencias en la interacción social, problemas en la comunicación verbal y no verbal y patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos y repetitivos. Se trata de una discapacidad compleja, todavía muy desconocida, y que se manifiesta de manera diferente en cada niño, por lo que la atención temprana es básica para trabajar y potenciar las capacidades del menor.