La Consejería de Agricultura y Agua experimenta la obtención de cosechas precoces de alcachofa para consumo en fresco por su mayor rentabilidad para la agricultura regional, dada la fuerte competencia de países como Perú y China en la producción de alcachofa con destino a la industria.

Según el director general de Modernización de Explotaciones y Capacitación Agraria, Ángel García Lidón, “la Región de Murcia es la mayor productora de alcachofa de España, con más de 6.500 hectáreas cultivadas, principalmente en las comarcas del Valle del Guadalentín y del Campo de Cartagena. Nuestra producción supone el 42 por ciento del total nacional, y alcanza unas 120.000 toneladas por año, de las cuales un 70 por ciento se destina a la industria transformadora”.

El responsable autonómico señala que dada la fuerte competencia de países terceros, la Consejería de Agricultura y Agua se planteó “experimentar fórmulas para conseguir el adelanto de las cosechas de alcachofa con el fin de orientar el cultivo hacia el consumo en fresco, para que sea más rentable, y rebajar el porcentaje destinado a la industria”.

En este sentido se ha desarrollado un proyecto de investigación entre la Consejería, a través de la Oficina Comarcal Agraria Cartagena-Mar Menor, y la Universidad Politécnica de Cartagena, basado en la utilización del ácido giberélico como inductor de precocidad. Según García Lidón, “las experiencias realizadas han demostrado que el empleo de giberelinas en los nuevos cultivares de semilla puede inducir la formación de las inflorescencias y conseguir así iniciar la recolección en otoño”.

El director general señala que la alcachofa de semilla “tiene un valor añadido importante, ya que son plantas libres de virus que, cuando se las hace fructificar, su producción es mayor, más vigorosa y más sana que la especie de alcachofa con destino a conserva”.

Las experiencias realizadas han demostrado asimismo que el empleo de ácido giberélico en la variedad tradicional de alcachofa Blanca de Tudela, que representa el 90 por ciento del cultivo de alcachofa en la Región, puede acortar el número de días entre la plantación y la entrada en producción. Según García Lidón, de esta manera “se podrían hacer plantaciones más tardías comenzando las recolecciones en la época tradicional, a finales de octubre, evitando el cultivo en parte del verano, lo que supone un ahorro de agua en un momento de grandes necesidades hídricas, así como la mayor presión de plagas que tiene lugar en estas fechas”.

Precios de la alcachofa

Los precios de la alcachofa sufren dos tipos de variaciones a lo largo de la campaña. Las producciones más precoces suelen acceder al mercado a precios más elevados. El precio de la alcachofa para consumo en fresco presenta valores muy elevados al comienzo de campaña, y estos van decayendo paulatinamente hasta alcanzar precios inferiores al umbral de rentabilidad del agricultor. Los precios de la alcachofa destinada a la industria, a pesar de presentar una mayor estabilidad a lo largo de la campaña, son considerablemente inferiores a la destinada al consumo en fresco. Por tanto, salvo en los últimos estadios del cultivo, la venta para consumo en fresco siempre es más interesante para el agricultor.

Según García Lidón “para conseguir los mejores precios habría que producir lo máximo posible entre el período de octubre-noviembre y enero-febrero, cuando el destino de la producción sea para consumo en fresco”.

La Consejería de Agricultura y Agua ha editado recientemente una publicación que recoge los resultados de los ensayos llevados a cabo en los diferentes cultivares de alcachofa, ubicados en el Campo de Cartagena. Dicha publicación está disponible para los agricultores en cualquiera de las oficinas comarcales agrarias o en las dependencias de la Consejería.