El prestigioso cirujano equino, Miguel Valdés, del Hospital de Referencia La Equina (Manilva, Málaga), ha dirigido esta semana varias operaciones complejas a caballos en las instalaciones del nuevo Hospital Veterinario de la Universidad Católica San Antonio UCAM

El número de caballos en España se sitúa por encima de los 700.000 ejemplares, dato que crecen año tras año, pero con un cambio de paradigma, este animal, que hace siglos era usado en labores agrícolas, ha dejado de ser una simple pieza de ganado para convertirse en un compañero, pasando a un segundo plano su concepto mercantil o cambiando con respecto al ámbito deportivo. Miguel Valdés apunta a este cambio tanto en la Región de Murcia como en España, donde se busca cada vez más el bienestar animal. ¿Hacen falta más veterinarios entonces? Su respuesta es clara: si.

¿Cuál es la situación del sector equino en la Región de Murcia?

El sector económico del caballo en Murcia está aumentando muchísimo, y tiene una gran proyección; además, la cría está mejorando mucho en calidad en la zona. El sector económico está aumentando, pero basado, creo yo, en el amor al caballo y el vínculo con él. Y no es ya tanto como antes, que era una operación comercial. El caballo mascota es algo que hace una década era impensable.

Esto que ocurre en la Región de Murcia no es un caso aislado, sino que es similar en toda España, independientemente de la localización; estamos viviendo un aumento del vínculo con el caballo y de la responsabilidad. El bienestar animal es hoy en día una prioridad para la sociedad. Estamos viendo lo que en países anglosajones y del norte de Europa se vivió hace 20 o 25 años.

¿En este nuevo escenario, cambia el tipo de lesiones que atiende?

Nosotros tratamos básicamente dos tipos de lesiones: la relacionada con la medicina deportiva y las patologías que más comúnmente tiene el caballo por su constitución y por su anatomía, que son de cirugía y problemas gastrointestinales. Los cólicos son la causa número uno de muerte en el caballo y lo seguirá siendo; y luego también problemas, por ejemplo, respiratorios o de medicina interna.

¿Ha realizado operaciones complejas en el Hospital Veterinario de la UCAM?

Si, estoy muy ilusionado. Es la primera vez que hago una cirugía en el quirófano de última generación de la UCAM, y habrán más. Todo lo ha propiciado el doctor Isidro Ruiz, que es el director de los servicios de Équido del Hospital de la UCAM, con quien colaboramos desde nuestro hospital, La Equina, desde hace prácticamente 30 años. Ha sido un placer trabajar aquí por cómo se atiende a los pacientes, lo primero, y por el proyecto de crecimiento y excelencia que hay en esta Universidad.

Las herramientas con las que cuenta este Hospital son de última generación. Nunca he operado con unas cámaras y un equipo de esta calidad y llevo 35 años siendo cirujano, pero lo más importante es el equipo humano que están formando.

¿Qué tipo de operaciones han realizado?

Primero hicimos las cirugías más complicadas: un potrito que tenía un número muy grande y sobre todo con un tamaño muy grande de fragmentos en la babilla, que es una articulación en la que es un reto entrar artroscópicamente y sacarlo por mínima invasión, pero lo resolvimos y la operación fue con éxito. También otros fragmentos en la articulación interfalángica distal, una zona muy reducida y en la que es difícil entrar sin causar daños. Un caballo que tenía un testículo que no le había descendido al escroto y lo tenía en el abdomen, y también fuimos capaces de sacarlo. Y otras cirugías como artroscopias de Tarso.

¿Cada vez será más necesario contar con veterinarios especializados en este sector?

Sí, por supuesto. Hoy en día ya la profesión veterinaria está especializada por especie. Es muy difícil encontrar un veterinario que se dedique a perros y a caballos o a cerdos y a gatos. Estamos especializandonos por especie y por ejemplo en mi caso, solamente hago cirugía de caballos.

¿Faltan profesionales veterinarios?

Totalmente. Hay que hacer un esfuerzo para que, por una parte, haya un número de veterinarios bases y, por otra, que estos vayan siendo los especialistas del futuro.