Expertos del grupo de investigación 'Ecología y Conservación Marina' de la Universidad de Murcia (UMU), liderado por José Antonio García Charton, inician el proyecto GUITAR-HERO, con el que continúan los estudios sobre el pez guitarra común (Rhinobatos rhinobatos), una especie en peligro crítico de extinción que encuentra en la costa murciana su último reducto en el Mediterráneo occidental.
Este proyecto, que se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA), se enmarca en la iniciativa GuitarProtect, iniciada en 2023 por este equipo, y permitirá seguir generando información fundamental sobre la distribución, estacionalidad y patrones migratorios de algunas de las especies más amenazadas de rayas y tiburones de la Región de Murcia con el fin de asesorar medidas para asegurar su futuro en la zona.
"Las costas de la Región suponen un referente y una joya para los amantes de tiburones y rayas, ya que en sus aguas se refugian especies que se consideraban perdidas en el Mediterráneo occidental" asegura la investigadora María Pozo Montoro, coordinadora del proyecto GUITAR-HERO. Entre la gran diversidad de especies de rayas y tiburones fundamentales para la salud de los ecosistemas marinos de nuestro litoral destaca el pez guitarra común, ya que, pese a ser una especie bastante conocida por pescadores y buceadores de la zona, la comunidad científica internacional la consideraba extinta en España, Francia e Italia desde hace más de 30 años.
"El apoyo del programa Pleamar al proyecto será fundamental para continuar y expandir las acciones que iniciamos hace más de un año con el objetivo de generar información científica suficiente para asesorar medidas de actuación para la conservación de estas especies en la Región de Murcia", indica María Pozo Montoro.
Acciones y avistamientos
Entre las actividades delineadas los investigadores esperan durante el desarrollo del proyecto incrementar el número de animales marcados para su seguimiento en la Región, expandir la actual red de avistadores de rayas y tiburones e iniciar censos visuales independientes en zonas de especial interés para complementar los avistamientos recibidos por redes sociales.
Asimismo, consideran fundamental el intercambio de información sobre estas especies con el sector pesquero, tanto profesional como recreativo, el del submarinismo y con la sociedad en su conjunto, en forma de talleres, cursos de formación y charlas divulgativas.
Junto al grupo de investigación participan en el proyecto investigadores del Departamento de Geografía y el Acuario de la UMU, así como colaboradores de las Universidades de Las Palmas de Gran Canaria y Montpellier (Francia). A nivel social cuenta además con diversas entidades colaboradoras como las Cofradías de Pescadores de San Pedro del Pinatar y de Cartagena, la Asociación de Centros de Buceo de la Región de Murcia, la Federación de Actividades Subacuáticas de la Región de Murcia y la empresa Turismo Marinero.
Asimismo, el proyecto GUITAR-HERO mantiene una estrecha colaboración con los otros proyectos sobre elasmobranquios financiados por el Programa Pleamar, que son TIRRAQUI del IEO-CSIC, e-LASMOBRANCH de la Universidad de Alicante y COTI del ICM-CSIC, de modo que se coordinen sus actividades para la consecución de un objetivo común: asegurar la supervivencia de estas poblaciones en el Mediterráneo.