En plena polarización política, y a las puertas de la campaña electoral, Javier Muñoz, escritor, conferenciante y formador en pensamiento crítico y emociones, advierte del peligro de confundir emociones con hechos, opiniones con verdades y promesas políticas con planes reales

¿Votamos lo que pensamos o pensamos lo que queremos votar? El sesgo de confirmación, la polarización y la sobreinformación pueden influir en nuestras decisiones sin que seamos conscientes. Muñoz propone cinco preguntas clave para no caer en estas trampas antes del 29 de noviembre.

España se prepara para unas elecciones generales anticipadas en uno de los escenarios políticos y sociales más complejos de los últimos años. La campaña electoral comienza hoy viernes 13 de noviembre y, durante las próximas dos semanas, los ciudadanos estarán expuestos a una avalancha de discursos, promesas, debates, titulares, vídeos y mensajes en redes sociales. Pero ¿estamos realmente preparados para distinguir lo que es verdad de lo que simplemente queremos creer?

"El mayor peligro no es solo que alguien intente convencernos de algo que no es cierto. Es que nuestro propio cerebro nos ayude a creerlo porque encaja con lo que ya pensábamos", advierte Javier Muñoz Jiménez, experto en pensamiento crítico, que reivindica la necesidad de recuperar una capacidad esencial en tiempos de polarización: pensar antes de reaccionar.

Después de un año marcado por tragedias, investigaciones judiciales, protestas sociales y un clima de creciente confrontación política, Muñoz considera que el pensamiento crítico ha dejado de ser una habilidad deseable para convertirse en una auténtica necesidad democrática. "No se trata de desconfiar de todos los políticos ni de cuestionarlo todo por sistema. Se trata de aprender a distinguir un hecho de una opinión, una interpretación de una suposición y, sobre todo, una promesa electoral de un plan que realmente pueda cumplirse", explica.

El enemigo también está en nuestra cabeza: los sesgos que pueden decidir nuestro voto

Uno de los principales riesgos durante una campaña electoral es el llamado sesgo de confirmación, la tendencia a buscar, recordar y compartir aquellas informaciones que refuerzan nuestras creencias, mientras ignoramos o cuestionamos las que las contradicen.Es el mismo mecanismo que nos lleva a leer únicamente las opiniones favorables sobre un producto que ya hemos decidido comprar. Pero, trasladado a la política, puede tener consecuencias mucho más importantes.

"Cuando una noticia confirma exactamente lo que pensamos, deberíamos hacernos una pregunta: ¿me lo creo porque existen pruebas o porque me gusta que sea verdad?", plantea Muñoz.

A este fenómeno se suman otros mecanismos, como la presión del grupo, el exceso de confianza o la necesidad de encontrar explicaciones inmediatas ante acontecimientos complejos.Y aquí aparece otra de las grandes confusiones: pensar críticamente no significa ser negativo, desconfiar de todo, tener siempre una opinión firme o ganar discusiones.Tampoco es una cuestión de inteligencia. Una persona brillante puede utilizar toda su capacidad para justificar una decisión que ya había tomado previamente. "Saber decir "no lo sé", reconocer que nos falta información o cambiar de opinión cuando aparecen nuevos datos no es una debilidad. Ganar un debate y tener razón no siempre es lo mismo. Ganar una discusión no significa tener razón. Y cambiar de opinión cuando aparecen nuevos datos no es una derrota, sino una muestra de inteligencia y pensamiento crítico", señala.

¿Promesas electorales o simples deseos? Las tres preguntas que deberíamos hacer a cualquier político

Para Muñoz, uno de los grandes errores que cometemos como ciudadanos es evaluar las propuestas electorales por lo atractivas que resultan, sin analizar si son realmente viables. "Si alguien nos promete reformar nuestra cocina, no nos basta con que nos diga que quedará preciosa. Queremos saber cuánto cuesta, cuándo estará terminada y cómo vamos a pagarla. ¿Por qué no exigimos lo mismo a quienes aspiran a gobernar un país?", reflexiona.En este sentido, propone someter cualquier promesa electoral, independientemente del partido que la formule, a tres preguntas fundamentales:

¿Cuánto cuesta? Toda propuesta tiene un coste que debería poder explicarse.

¿De dónde saldrá el dinero? Es necesario conocer cómo se financiará y qué prioridades implica.

¿En qué plazo se cumplirá y cómo podremos comprobarlo? Una promesa debe acompañarse de objetivos e indicadores que permitan evaluar sus resultados.

"Una propuesta que no responde a estas preguntas no tiene por qué ser falsa, pero todavía no es un plan. Es un deseo", subraya.

No todo lo que escuchamos es verdad: cómo distinguir hechos de opiniones

En un mismo discurso político pueden mezclarse hechos, interpretaciones, opiniones y suposiciones, expresados todos con idéntica seguridad. Aprender a distinguirlos es uno de los ejercicios fundamentales del pensamiento crítico.

Por ejemplo, afirmar que "el precio del alquiler ha subido" es una afirmación que puede contrastarse con datos. Decir que "esa subida demuestra que el modelo ha fracasado" es una interpretación. Asegurar que "es la peor gestión que se recuerda" es una opinión. Y pronosticar que "en dos años nadie podrá pagar un piso" es una suposición que necesitaría evidencias.

"El problema aparece cuando una opinión se presenta como un hecho o una suposición no contrastada acaba convirtiéndose en la base de una decisión importante", advierte Muñoz.

El especialista recuerda, además, que pensar bien requiere combinar tres capacidades: analizar los problemas, imaginar alternativas y comprobar críticamente si las soluciones son reales y viables. Porque podemos realizar un análisis impecable sobre datos equivocados o proponer ideas brillantes que resulten imposibles de aplicar.

Diez hábitos para votar con la cabeza fría y no dejar que otros piensen por nosotros

El pensamiento crítico no es una cualidad reservada a unos pocos. Es una habilidad que se aprende y se entrena. Javier Muñoz propone diez ejercicios sencillos para ponerla en práctica durante la campaña electoral:

1. No confundas lo que sabes con lo que crees. Diferencia los hechos comprobables de las opiniones, interpretaciones y suposiciones.

2. Comprueba de dónde viene la información. Una cifra sin fuente, contexto o metodología puede conducir a conclusiones equivocadas.

3. Busca pruebas, no coincidencias. Que dos acontecimientos sucedan al mismo tiempo no significa que uno provoque el otro.

4. Detecta tus propias suposiciones. Pregúntate qué estás dando por cierto sin haberlo comprobado.

5. Reconoce lo que desconoces. No tener una respuesta inmediata también es una señal de rigor.

6. Distingue hechos, opiniones e interpretaciones. No todo lo que se afirma con seguridad tiene el mismo valor.

7. Exige planes, no solo promesas. Pregunta cuánto cuesta una medida, cómo se financiará y cuándo podrán comprobarse sus resultados.

8. Desconfía de tus emociones más intensas. Si una noticia te enfada o entusiasma demasiado, contrástala antes de compartirla.

9. Escucha a quienes piensan diferente. Contrastar argumentos y estar dispuesto a cambiar de opinión no debilita nuestras convicciones: puede hacerlas más sólidas.

10. Permítete cambiar de opinión. Rectificar ante nuevos argumentos no es perder, sino aprender.

"Una sociedad que premia los eslóganes recibirá eslóganes"

En un contexto de creciente polarización, Muñoz insiste en que el pensamiento crítico no consiste en pensar todos igual, sino en ser capaces de discrepar a partir de una realidad compartida. "Podemos tener opiniones muy diferentes sobre cómo resolver los problemas de España. Lo preocupante es que ni siquiera seamos capaces de ponernos de acuerdo sobre los hechos. Cuando desaparece esa base común, el debate deja de buscar soluciones y se convierte en una guerra de relatos", advierte.

Para Muñoz, el verdadero coste de renunciar al pensamiento crítico no es solo creer una noticia falsa o unos hechos no contrastados, sino perder capacidad para tomar decisiones, exigir responsabilidades y encontrar soluciones a los grandes problemas colectivos. Cuestiones como el acceso a la vivienda, la sostenibilidad de las pensiones, las infraestructuras o la inmigración exigen respuestas que difícilmente pueden reducirse a un eslogan o a un vídeo de quince segundos. "Una sociedad que premia los eslóganes recibirá eslóganes. Una sociedad que exige datos, explicaciones y argumentos estará en mejores condiciones de exigir una política de calidad", concluye.

Porque, en definitiva, el pensamiento crítico no pide el voto para nadie ni contra nadie. Solo propone que, cuando llegue el momento de introducir la papeleta en la urna, sepamos realmente por qué hemos tomado esa decisión.