La aeronave de despegue y aterrizaje cortos valida sus capacidades para operar en entornos austeros

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) y Hanwha Aerospace han completado las primeras operaciones de vuelo desde un escenario de batalla simulado realizadas por una aeronave no tripulada de media altitud y gran autonomía.

Los socios han demostrado que la aeronave de despegue y aterrizaje cortos Mojave, o Mojave STOL, podía aterrizar en un campo de tiro de carros de combate y artillería durante condiciones de combate simuladas y volver a despegar para continuar la misión.

“Esta demostración puso de manifiesto la capacidad de Mojave para realizar misiones tácticas representativas de los requisitos y desafíos reales del campo de batalla”, afirmó Linden Blue, CEO de GA-ASI.

“Tanto si el usuario necesita realizar operaciones en campos de batalla disputados y austeros, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), lanzamiento de armamento, despliegue de efectores lanzados desde el aire (Air-Launched Effects), reabastecimiento de tropas, operaciones contra UAS o misiones que requieran carreteras cortas y sin acondicionar para el despegue, nuestra aeronave está preparada para responder”, añadió.

“Esta demostración supone un hito importante a la hora de ofrecer resultados tangibles a través de la colaboración entre Hanwha y GA-ASI”, afirmó Buhwan Lee, candidato a CEO de Hanwha Aerospace.

“De cara al futuro, trabajaremos estrechamente con la industria de defensa de la República de Corea (ROK) para desarrollar sistemas no tripulados diseñados para los futuros entornos operativos y ampliar nuestra presencia en los mercados internacionales”, concluyó.

La Defense Drone Technology Exhibition se celebró en una zona rural al norte de Seúl y puso de manifiesto la capacidad de Mojave para operar desde un entorno austero con una pista corta.

Configurado con dos raíles para armamento y cargas útiles inertes, Mojave ejecutó un concepto de operaciones diseñado para mostrar cómo la capacidad STOL mejora la flexibilidad operativa, la supervivencia y la capacidad de respuesta para futuras aplicaciones de defensa de la República de Corea (ROK). La demostración tuvo lugar en la pista del 513.º Batallón de Aviación del Ejército de la República de Corea (ROK) y en el campo de entrenamiento de Seungjin, en Pocheon-si.

Bajo el control de pilotos que operaban desde estaciones de control terrestre, Mojave despegó desde una pista convencional del 513.º Batallón de Aviación de la República de Corea (ROK), voló hasta el campo de entrenamiento de Seungjin, donde se incorporó a las operaciones aéreas, y posteriormente aterrizó en una pista de maniobras sin acondicionar utilizada principalmente por carros de combate y vehículos de artillería del Ejército de la República de Corea (ROK).

La aeronave volvió a despegar, reanudó las operaciones y regresó al 513.º Batallón de Aviación del Ejército de la República de Corea (ROK). En una situación de combate real, los soldados podrían haber repostado y rearmado Mojave durante el tiempo que permaneciera en tierra en el campo de tiro. Ninguna otra aeronave con la autonomía, el alcance o la carga útil de Mojave cuenta con esta capacidad.

En 2025, GA-ASI anunció su colaboración con Hanwha para desarrollar y producir conjuntamente UAS con capacidad STOL destinados a clientes de todo el mundo, incluido el Ministerio de Defensa Nacional de la República de Corea (ROK), el Departamento de Guerra de Estados Unidos y otros clientes internacionales. Se prevé que la Critical Design Review (CDR) de un Mojave STOL de producción se lleve a cabo en noviembre de este año, con un primer vuelo previsto para 2027.

Actualmente, está previsto que el demostrador Mojave STOL viaje a Changwon, donde se expondrá durante el Industry Day de Hanwha el 21 de septiembre. El evento contará con la participación de diversos proveedores de la República de Corea (ROK), muchos de los cuales contribuirán a la producción del Mojave STOL.