el minero en su negrura,

corta piedra blanda y dura,

y con su mayor trabajo

va abriendo su sepultura"

El Antiguo Mercado Público de La Unión, repleto hasta la bandera, quedó atrapado desde el momento en el que empezaron a sonar estos versos que transmiten la esencia, la tradición y el alma minera en la voz de Fernando López Miras, presidente de la Región de Murcia y pregonero de la 65° edición del Festival Internacional del Cante de las Minas.

"Basta escucharlos una vez para comprender que en ellos cabe la vida de todo un pueblo", afirmó el presidente, "hablan del sacrificio, del esfuerzo y de la dignidad, pero, sobre todo, hablan de una forma de entender la vida que ha marcado para siempre el carácter de La Unión y de toda esta Sierra Minera". Emocionado y agradecido ante el reto de poner palabras a uno de los momentos más esperados y especiales del certamen, López Miras quiso abrir con su pregón "un espacio para la memoria" en un acto que contó con la presencia de la presidenta de la Asamblea regional, Visitación Martínez; el alcalde de La Unión y presidente de la Fundación Cante de las Minas, Joaquín Zapata; distintos consejeros del Gobierno Regional; la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo; consejeros, diputados nacionales y regionales y senadores, entre otras autoridades.

"Convertir el silencio de la mina en música", así definió el presidente el milagro que se produce en La Unión, "una ciudad que un día fue conocida por la riqueza de su subsuelo" pero cuyo "mayor tesoro no fue el mineral, sino el cante". "El plomo, la plata o el zinc hicieron prosperar esta comarca durante décadas, pero cuando las vetas comenzaron a extinguirse, quedó algo mucho más valioso. Quedó una manera de sentir, una forma de cantar, una identidad que ninguna crisis, ningún cambio de época y ningún paso del tiempo han conseguido borrar. Por eso el Cante de las Minas no puede entenderse únicamente como un festival flamenco: es la memoria de un pueblo".

Y a través de esos recuerdos compartidos, esa resiliencia, esa capacidad de mantener viva una llama apasionada y apasionante, trazó López Miras un paralelismo entre el alma musical de La Unión y la Región de Murcia, homenajeada en esta edición: "pocas historias explican mejor lo que somos como Región de Murcia que la historia de este Festival, porque nuestra tierra siempre ha sabido convertir las dificultades en oportunidades".

PASADO Y FUTURO

El pasado también tuvo un papel fundamental en un pregón que trajo de vuelta "el ruido de los malacates antes del amanecer, el ir y venir de los vagones cargados de mineral, el sonido del hierro golpeando la roca y el trasiego constante de miles de hombres y mujeres que llegaron hasta esta tierra buscando una oportunidad". Y los cantes que llegaron desde distintos puntos de España como Andalucía o Castilla-La Mancha, los cuales, con su sonido propio y reconocible, hermoso y auténtico, acabaron transformándose al compás de las minas, lugares que les dieron "una profundidad nueva. Los hizo más sobrios, más intensos, más verdaderos. Porque quien conoce el silencio de una galería, quien ha sentido el peso de la roca sobre sus hombros o la incertidumbre de cada jornada, ya no puede cantar igual". El nacimiento de los cantes de Levante. La taranta. La cartagenera. La levantica. La minera.

Redondeado por una maravillosa actuación de la guitarrista lorquina Mercedes Luján y el cartagenero Antonio Ayala 'El Rampa' junto a la inconfundible guitarra de Antonio Muñoz; preciosas menciones a figuras esenciales del municipio como Antonio Grau Mora 'Rojo el Alpargatero' ("uno de los hombres que ayudó a dar forma al alma flamenca de esta tierra"); Esteban Bernal; Asensio Sáez; Antonio Piñana; Eleuterio Andreu; El Niño Alfonso; o Pencho Cros; el mérito de lograr que los Cantes Mineros y de Levante fueron declarados Bien de Interés Cultural; y la reivindicación de las primeras ediciones del festival, así como de la evolución que ha tenido a lo largo de estas décadas, el pregón de Fernando López Miras conquistó al público por su capacidad para conectar pasado y presente, tributo y actualidad, admiración y conocimiento. Sin olvidar, por supuesto, el futuro.

A ese respecto, López Miras destacó objetivos recientes que sirven para impulsar el mañana del certamen como la recuperación del Antiguo Mercado Público; la incorporación del Festival a la marca Festivales Región de Murcia; o la declaración del Festival Internacional del Cante de las Minas como Acontecimiento de Excepcional Interés Público.

LEGADO

Para concluir, a modo de cierre circular, el presidente regresó a los versos con los que había iniciado su pregón para recordar y agradecer a "quienes tuvieron el coraje de crear este Festival cuando parecía imposible, quienes lo han mantenido vivo durante sesenta y cinco ediciones. A los artistas que han engrandecido su historia, a los vecinos de La Unión que cada verano vuelven a abrir las puertas de su casa para recibir al mundo entero y, sobre todo, a aquellos mineros, a aquellos hombres y mujeres que jamás imaginaron que el eco de su vida seguiría resonando tantos años después. Ellos extrajeron el mineral, pero también, sin saberlo, extrajeron algo infinitamente más valioso: un cante, una identidad, un legado".

Después del pregón, el Antiguo Mercado Público, imponente, único en su arrebatadora solemnidad y belleza, reunió a una cantidad de talento realmente abrumadora en la Gala Flamenca de Ganadores 2025. Así, tras el despliegue de ingenio, improvisación, agilidad y verbo desatado con garbo y alegría por Juan Diego Celdrán y Tomás Parra, ganadores del VII Certamen del Trovo 'Pacual García Mateos', Gregorio Moya ('Lámpara Minera'); Salomé Ramírez ('Desplante'); José Carlos Esteban-Hanza ('Filón'); y Virginia Espallardo 'La Vichy' ('Desplante juvenil 2026') compartieron las tablas de la 'Catedral del Cante' con un espectáculo conjunto en el que justificaron a lo grande la gloria obtenida en La Unión. Sensibilidad y pasión, corazón y alma, tradición, presente y futuro, cante, toque y baile latiendo al unísono en un espacio que, iluminado también por las voces de Manu Soto y Ana Gómez, quedó engrandecido por su presencia. Un espectáculo excelso de inicio a fin.

La jornada concluyó con la 'Madrugá flamenca', la cual contó con las voces de Ana Gómez y Manu Soto, acompañados a la guitarra por Álvaro Mora, en una actuación celebrada en el Café-Cantante y patrocinada por Jumabeda.

PRÓXIMOS EVENTOS

La jornada del viernes 31 arrancará con la presentación, a cargo de Norberto Torres y José Francisco Ortega, de la obra escrita por el investigador José Gelardo, titulada 'Libro Flamenco Minero de La Unión. Siglo XX (1900-1940)', en la Casa del Piñón, a las 12:00 horas. Posteriormente, a las 20.00 horas, se entregará el 'Castillete de Oro', la máxima distinción institucional del Festival, al senador Francisco Bernabé, en un acto moderado por el periodista Juan Ramón Lucas. Será a partir de las 20:00 horas, en la Casa del Piñón.

La actividad se trasladará hasta el Antiguo Mercado Público a las 22:45 horas con la inauguración de la puerta del Artista 'Galerista Antonio Niebla', situada en el acceso norte. Una vez finalizado este solemne acto, arrancará la Gala Flamenca presentada por el diario La Verdad en la que Arcángel compartirá su 'Abecedario Flamenco', espectáculo que contará con la participación de Paula Comitre como artista invitada.

Por último, se celebrará la tercera 'Madrugá Flamenca', a cargo del cantaor David Contreras 'El Cardueli' y el guitarrista Antonio Muñoz Fernández. La actuación se realizará en el Café del 33 con la colaboración de Integralia Energía.