Madrid, 18 de junio de 2026 Con julio a la vuelta de la esquina, miles de familias españolas ultiman los preparativos para enviar a sus hijos a pasar el verano o el próximo curso académico en el extranjero. Campamentos de idiomas, programas de año escolar y estancias de larga duración en destinos como Canadá, Estados Unidos, Reino Unido e Irlanda viven en estas semanas su pico de actividad. Sin embargo, la emoción del viaje no siempre va acompañada de la preparación documental y emocional necesaria. ASEPROCE, la Asociación de Empresas de Programas en el Extranjero, recuerda que una buena mentalización, tanto de los estudiantes como de sus familias, es tan importante como llevar el pasaporte en regla.
Independientemente del destino, hay documentos que ningún estudiante menor de edad puede olvidar. El permiso de salida de menores —tramitable ante la Guardia Civil, la Dirección General de Policía, la Ertzaintza o los Mossos d'Esquadra— debe gestionarse en los 90 días anteriores a la fecha de salida y requiere la firma de ambos progenitores. Si el estudiante prevé regresar a España durante las vacaciones, deberá adjuntar además el Anexo de la Instrucción 10/2019, que acredita el programa contratado.
Cada destino tiene además sus particularidades, sobre todo si su estancia es referente a un año académico. Quienes viajen a Canadá deberán presentar un certificado de saldo bancario actualizado —con un máximo de 30-45 días de antigüedad— redactado en inglés o francés, junto con la custodia del distrito escolar y la carta de aprobación del visado. En el caso de Estados Unidos, el tipo de visado condiciona toda la documentación, siendo el formulario DS-2019 el requerido para el visado J-1 y el I-20 para el F-1, con la tarjeta del seguro médico estadounidense como documento igualmente obligatorio. Para Reino Unido, desde febrero de 2026 las compañías aéreas verifican la documentación electrónicamente mediante el sistema API, por lo que los estudiantes con visado de larga duración deben tener activa su cuenta UKVI y su share code personal antes de facturar, ya que las aerolíneas no aceptan capturas de pantalla ni impresiones. Para programas inferiores a seis meses, es obligatoria la Autorización Electrónica de Viaje (ETA). En Irlanda, la Tarjeta Sanitaria Europea puede cubrir parte de las necesidades médicas, aunque se recomienda contratar un seguro complementario, y es necesaria la Consent Letter for Children firmada por el representante legal.
Más allá de la documentación, desde ASEPROCE insisten en que la preparación emocional es igual de determinante. Separarse de la familia durante semanas o meses, adaptarse a una nueva cultura y desenvolverse en otro idioma son retos que muchos jóvenes subestiman. Por eso, desde la asociación, se recomienda hablar con anticipación sobre las expectativas del viaje, acordar una frecuencia de contacto que permita al estudiante ganar autonomía sin sobreprotegerlo desde la distancia y tener siempre localizados los datos de la familia de acogida, el centro educativo y la agencia. Asimismo, se aconseja que todo menor que se desplace al extranjero durante una temporada se inscriba como no residente en el consulado español correspondiente.
Los programas en el extranjero desarrollan competencias que el aula tradicional difícilmente puede ofrecer, como la resiliencia, la apertura cultural, la capacidad de adaptación y la autonomía personal, beneficios que explican el crecimiento sostenido de la demanda en los últimos años. "Cada año comprobamos que la mayoría de los problemas que surgen en destino tienen su origen en una preparación insuficiente, ya sea documental o emocional. Desde ASEPROCE queremos que las familias lleguen al momento de la despedida con todo resuelto, para que el foco esté donde tiene que estar, en la experiencia que les espera", afirma Emilio Bordona, presidente de ASEPROCE.