La UPTC da un mayor impulso al uso del conocimiento científico y tecnológico a través de 10 nuevos proyectos de investigación, que cuentan con los 308.000 euros de financiación que la Fundación Séneca les ha concedido.

Se trata de ayudas para que los investigadores realicen sus tesis en el entorno académico y de interés para la industria, en ámbitos como la detección de microorganismos patógenos tipo Escherichia Coli en aguas depuradas, la implantación de agrovoltaicas dinámicas para la adaptación climática en viñedos, o el diseño a escala industrial de una cámara climática portátil, para la estimación dinámica de la vida útil de productos perecederos.

La Comunidad Autónoma, a través de la Fundación Séneca, también colabora con  la universidad Politécnica en el desarrollo de I+D+i de interés industrial y ambiental, en proyectos como el desarrollo de una solución móvil IoT de monitorización de condiciones medioambientales o el diseño de un equipo móvil de radiación y medición lumínica LED y su implementación para aminorar los efectos adversos del estrés salino en viveros e invernaderos, entre otros.

El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, pudo conocer hoy una de las pruebas de concepto concedida a JUNO, un prototipo para ayudar en el ámbito de la prevención de caídas para personas mayores. El proyecto desarrolla un robot móvil asistencial inteligente, que puede usarse para ayudar a personas mayores a realizar ejercicios de estimulación cognitiva con el fin de mejorar su salud física y emocional. El aspecto del robot permite su fácil integración en el mobiliario del hogar o la institución donde reside la persona mayor. Diferentes prototipos se han diseñado para conseguir una mejor aceptación del robot con un coste económico reducido.

Durante la realización de la prueba de concepto en la residencia de mayores de San Pedro del Pinatar, gestionada por “Mensajeros de la Paz”, se llevaron a cabo tareas de mapeo y pruebas muy preliminares del robot. Además, se testeó una aplicación comercial de estimulación cognitiva denominada Neuronup, para diseñar ejercicios más o menos personalizados que pueden realizar las personas mayores.

El robot puede ser tele operado o enviado a una localización (a la que puede llegar de forma autónoma). Una vez alcanzada la posición objetivo, el robot puede ejecutar la aplicación correspondiente para interactuar con el usuario mayor.

Los resultados de esta prueba de concepto dieron lugar a la creación de la EBT de la UPCT: JUNO Smart Digital Solutions. Una empresa que, en su primer año de vida, ya está desarrollando otros proyectos en el contexto de la Robótica, el diseño de arquitecturas software en la Nube (aplicadas a la Transformación Digital de la Agricultura), y en el área de difusión de las tecnologías (STEM), en el ámbito educativo.

La EBT JUNO también explotará los resultados de transferencia de un subproyecto nacional vigente (JUNO+), en la UPCT, que consiguió financiación en la convocatoria de «Proyectos Estratégicos Orientados a la Transición Ecológica y a la Transición Digital» 2021, del Ministerio de Innovación, Ciencia y Universidades. 

La investigadora responsable de dicho subproyecto es Nieves Pavón (socia fundadora y responsables de las tareas de CTO y CEO, respectivamente, en la EBT JUNO), trabaja en colaboración con el grupo Neurociencia Clínica y Experimental (NiCE) de la Universidad de Murcia.

La rectora Beatriz Miguel destacó en la visita que “con proyectos investigadores de este tipo estamos aplicando el uso del conocimiento científico y tecnológico generado y su valorización al sector asistencial. La aplicación de las TICs, las tecnologías de la información y las comunicaciones al envejecimiento contribuyen a la calidad de vida de las personas de edad avanzada”.

Prueba de concepto para 2024

Los investigadores de la UPCT también desarrollan nuevos sistemas para mejorar la capacidad de personas con deterioro cognitivo, debido a diversas enfermedades como Parkinson, Alzhéimer u otras demencias. Además del robot desarrollado en JUNO+, para ayudar a los mayores en su día a día, se está diseñado un dispositivo que ayudará a los profesionales médicos a evaluar el riesgo de caídas de manera telemática.

En la prueba de concepto para 2024 se pretende instalar dicho dispositivo en un conjunto de instituciones (centros de día, centros de terapia ocupacional y residencias de mayores), y algunos hogares de personas mayores, de modo que un número representativo de usuarios puedan acceder al dispositivo y realizar, así, una evaluación del sistema estadísticamente representativa considerando, además, aspectos de interseccionalidad, es decir, aquellos factores sociales, culturales, de género y económicos que pueden influir en el acceso a los sistemas digitales de salud.

Dicho dispositivo se conectará con una aplicación en la Nube que permitirá a los profesionales mencionados, mejorar su capacidad de diagnóstico de forma remota, de manera que se pueda aumentar el número de usurarios-pacientes supervisados sin menoscabo de la atención prestada. Durante el desarrollo de la prueba de concepto se generará un conjunto de datos de entrenamiento para entrenar un modelo capaz de predecir el riesgo de caída de las personas mayores a partir de la información adquirida por el dispositivo. El modelo diseñado será evaluado por los profesionales de la salud y los terapeutas de los centros seleccionados para mejorar su capacidad de predicción y se integrará en el producto a comercializar.