La Ecografía pulmonar es una técnica con una fiabilidad muy superior a las radiografías convencionales de tórax en contexto COVID-19 para objetivar la afectación pulmonar, así como para valorar posibles complicaciones cardiovasculares asociadas, como eventos tromboembólicos venosos

Es útil también para ajustar e individualizar el tratamiento y realizar el seguimiento de los pacientes con infección por SARS-COV-2. Su uso en contexto COVID-19 ha sido analizado en la 8ª Reunión de Ecografía Clínica de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), este año celebrada de manera 100% virtual

Se ha abordado su utilidad en el manejo de la infección por SARS-CoV-2 en hospitales de campaña y en residencias de mayores y aspectos prácticos para su uso en estas circunstancias, especialmente los relativos a desinfección y asepsia

El número de Servicios de Medicina Interna que usan la ecografía clínica a nivel nacional se ha multiplicado por 5 en un quinquenio. Casi un centenar de servicios (96) la usan de manera habitual y más de 50 tienen actividad docente en esta disciplina

Entre otros temas abordados en la reunión, figuran: ecocardioscopia, ecografía clínica para patología gastrointestinal urgente -apendicitis y obstrucción intestinal- y cómo elegir ecógrafo

La ecografía pulmonar se configura como una técnica con una sensibilidad, especificidad y fiabilidad similar y próxima al TAC para la detección de lesiones al pulmón en pacientes con infección por SARS-CoV-2 (COVID-19), según datos expuestos en la 8ª Reunión de Ecografía Clínica de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), celebrada este miércoles de forma virtual.

Durante la reunión, que ha abordado el presente y futuro de esta técnica diagnóstica desde la perspectiva de los médicos internistas -se usa de manera habitual en más de un centenar de Servicios de Medicina Interna a nivel nacional y su presencia se ha multiplicado por 5 en un quinquenio-, se ha hecho también un análisis de su utilización en el paciente COVID-19.

Ecografía clínica en el paciente COVID-19

La pandemia por COVID-19 está suponiendo para la sociedad,el sistema sanitario y los profesionales de la salud un reto de una magnitudinimaginablehace tan sólo unos meses. "La sobrecarga asistencial, las peculiaridades deatención a pacientes con elevado potencial de transmisión dela infección, lanecesidad de manejar a pacientes con sospecha en ámbitos extrahospitalarios (domicilios,residencias de mayores…) u hospitalesde campañapuestos en marchaad hoc, hace que debamos rediseñar los protocolos de actuación y buscar lasformas más eficientes yseguras de manejar a los pacientes individuales y a lapandemia en su conjunto", indica el coordinador del Grupo de Trabajo de Ecografía Clínica de SEMI, el Dr. Luis Matías Beltrán.

En este escenario, en los meses que han pasado desde elinicio de la pandemia por el COVID-19, laecografía se ha situado como unaherramientadegran valor en el manejo depacientes con infección por SARS-CoV-2. Por un lado, para valorar la afectaciónpulmonar, "la ecografía torácica presenta ventajas importantes respecto a la radiología convencional: es más sensible que la exploración física y la radiografía de tórax y, en algunos casos, que el TAC de tórax, para detectar la afectación pulmonar, sobre todo en fases iniciales, lo cual puede ayudarnos en el diagnóstico y cribaje de los pacientes", resume el Dr. Beltrán.

Por otro lado, la ecografía "no sólo nos puede ayudar a evaluarla afectación pulmonar en pacientes con infección por SARS-CoV-2 sino que tambiénesútil para ajustar e individualizar el tratamiento, así como para valorar otras complicaciones asociadas a esta enfermedad como sonla afectación cardíaca y los eventos tromboembólicos venosos", indica el Dr. Yale Tung, vocal de comunicación del Grupo de Ecografía Clínica de la SEMI.

Precisamente, un estudio del Dr. Yale Tung puso de manifiesto que la ecografía pulmonar en pacientes con COVID-19, detectó todos los casos de afectaciónpulmonarobjetivada en el TAC como prueba de referencia, mientras que laradiología simple de tórax no detectaba un 70% de los casos.

Cabe resaltar también que, dada la disponibilidad de ecógrafos portátiles (debolsillo), la ecografía es aplicable en el punto de atención al paciente, seacual sea: hospital,domicilio, puntos de realización de las PCR… Además, su pequeño tamaño y la sencillez estructural de losequipos de bolsillo hace que sea sencillo asegurar su limpieza y desinfección,evitando loscontagios cruzados a otros pacientes y al personal sanitario. También presenta ventajas frente a otras pruebas. Dada la seguridad del uso de los ultrasonidos, es la técnica ideal para utilizar en poblaciones sensibles (gestantes, jóvenes y pacientes pediátricos) así como en el seguimiento de los pacientes, sobre todo en la fase de convalecencia y post-COVID-19.

El ecógrafo, el "estetoscopio del Siglo XXI"

Durante la reunión, también se han abordado otros temas como: el uso de la ecografía gastrointestinal para patología urgente (apendicitis u obstrucción intestinal), la ecocardioscopia o cómo elegir ecógrafos.

Asimismo, se ha comentado que la ecografía clínica es una herramientacomplementaria a la exploración física que potencialossentidos del clínico, facilitando hacer diagnósticos a pie de cama, orientarel manejo terapéutico de un paciente o guiar procedimientosinvasivos. Se puede considerar como el estetoscopio del siglo XXI.El objetivo es responder a una pregunta clínica concreta de forma rápida y a pie de cama, sin ser comparable a un estudio ecográfico reglado. Suimplantación es cada vez más amplia enmuchas especialidades, entre ellas medicinainterna, siendo utilizada en el manejo de patologías como la disnea e insuficiencia respiratoria, el dolor abdominal agudo, la enfermedad tromboembólica venosa, la sepsis o el shock, entre otras.

Según se expuso en la 8ª Reunión de Ecografía Clínica de SEMI, la revolución de la ecografía clínica, más que en su aplicación en nuevas patologías, vendrá por quiénes, dónde y cómo se usará. La cada vez mayor disponibilidad deaparatos de bolsillo y la difusión de la capacitación de los profesionales sanitarios, hace vaticinar que la ecografía clínica se incorporará como parte de la exploración física habitual, de formasimilar a lo queocurrió con el estetoscopio en el siglo pasado.

Sobre la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI)

La Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) integra a alrededor de 8.400 médicos internistas de toda España. Entre sus objetivos prioritarios, se encuentran el de potenciar la investigación en este campo, así como aunar los esfuerzos de los distintos grupos de trabajo que conforman parte de la Sociedad. En la actualidad, son un total de 22 los grupos monográficos de patologías prevalentes o áreas de interés dentro de la Medicina Interna, especialidad médica que se define por la visión global del paciente y desempeña un papel central en la atención a los pacientes crónicos complejos