La Consejería de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes ha entregado este miércoles, en la Iglesia de Santa María de Gracia de Cartagena, la imagen de la Virgen del Primer Dolor, conocida popularmente como la Virgen California, tras las labores de rehabilitación realizadas en el Centro de Restauración de la Región de Murcia, dependiente de la Comunidad Autónoma. El acto ha tenido lugar en la capilla de la Cofradía California, y ha contado con la presencia de la consejera de Cultura, Carmen Conesa.

La imagen, obra del escultor Mariano Benlliure y Gil, fue realizada en 1946, tras el encargo de José de la Figuera y Calín, marqués de Fuentes el Sol y hermano mayor de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Paso del Prendimiento (Californios) para ocupar el lugar de la talla realizada por Francisco Salzillo en los días de la fundación de la entidad, mediado el siglo XVIII, que fue destruida en los sucesos de 1936. Se trata de una de las piezas más emblemáticas de la Semana Santa cartagenera.

La consejera señaló que los trabajos de restauración "han permitido recuperar la estabilidad estructural de la talla y mejorar su lectura estética, actuando sobre la policromía, la limpieza de superficies y la consolidación de los materiales originales, siempre bajo criterios de máximo respeto a la obra y a su valor histórico y devocional".

"Con esta actuación, el Gobierno regional refuerza su compromiso con la conservación del patrimonio religioso, y también con la Semana Santa como una de las principales manifestaciones culturales de Cartagena y de la Región, contribuyendo a la preservación de un legado que forma parte de la identidad colectiva y del patrimonio histórico regional", concluyó Carmen Conesa.