¿Podrían los grandes retos empresariales a los que nos hemos visto obligados a afrontar en 2020, hacernos repensar la forma en que usamos la tecnología en nuestro trabajo y vida social? Kevin Jones, director general de Mobile Solutions Business para Europa de Panasonic, considera las implicaciones.

A pesar del increíble progreso de la tecnología durante la última década, los economistas se han mostrado desconcertados de que esta innovación no haya llevado a avances profundos en la productividad y en el PIB que muchos predijeron. Es cierto, por supuesto, que ha habido muchas mejoras tecnológicas que, sin duda, han cambiado la forma en que vivimos y trabajamos para mejor; como líder europeo de un negocio global de informática móvil, he visto muchos ejemplos de cómo los portátiles, tabletas y PDAs pueden eliminar tareas repetitivas, reducir costes, mejorar la productividad y el servicio al cliente.

Sin embargo, los avances que vemos a nuestro alrededor aún no han alcanzado las vertiginosas alturas de crecimiento y cambio resultantes de la revolución industrial. Ciertamente no estamos viviendo en el futuro utópico del que se hablaba en mi juventud, donde las tareas del hogar se volverían obsoletas y pasaríamos el tiempo preguntándonos cómo llenar nuestro extenso tiempo libre.

A medida que salimos de lo que ha sido el año más preocupante y trágico en mi memoria, me pregunto si un pequeño aspecto positivo de los desafíos comerciales que nos hemos visto obligados a enfrentar podría ser la forma en que usamos la tecnología para vivir y trabajar en el futuro.

Un impacto inesperado para el sistema de trabajo tradicional

El cambio rápido y forzado a trabajar desde casa para una gran parte de la población activa del Reino Unido supuso un fuerte impacto para el sistema, que interrumpió muchas vidas familiares y laborales. A medida que las cosas se han estabilizado, hay algunos cambios que han tenido un impacto interesante en la conciliación de la vida laboral.

Como gerente, he tenido que aprender a mantenerme en contacto y comunicarme con mi equipo de una manera diferente, mientras lidiamos con que los trabajadores clave permanezcan en el lugar y otros trabajen desde casa, pero todos nos hemos adaptado. También hemos tenido que aprender a confiar más entre nosotros. La jornada laboral para muchos tuvo que cambiar, por ejemplo, a medida que nos adaptamos a trabajar con niños en casa. Todos hemos encontrado nuevas formas de trabajar que se adaptan a nuestras circunstancias personales. Algunos comienzan más temprano y se toman un tiempo durante el día para su vida familiar o para el bienestar personal, como el ejercicio. A algunos les gusta trabajar más tarde, cuando la distracción de la vida hogareña se ha calmado. La clave, he observado, es asegurarse de que las personas tengan instrucciones claras y dejar que cumplan de la manera que mejor les convenga.

Las reuniones, aunque inicialmente fueron una ráfaga virtual a medida que nos reorganizamos, se han vuelto menos frecuentes, más cortas y más efectivas.

Los viajes internacionales, algo habitual en las reuniones internas y con los clientes, prácticamente se han eliminado. ¿Por qué pasamos dos días viajando para una reunión de dos horas que podría haberse realizado en una videollamada?

Los eventos de la industria se han trasladado en línea. Recientemente, celebramos nuestro primer Foro de innovación virtual Panasonic TOUGHBOOOK. Me preocupaba cómo afectaría a la asistencia el cambio del formato presencial al virtual, pero fue una revelación. Más personas asistiendo a más sesiones, sintiéndose libres de entrar y salir sin problemas de las sesiones como lo deseen. Los comentarios han sido increíblemente alentadores y el coste del evento en inversión financiera y de tiempo es significativamente menor.

Para ser claros, no estoy sugiriendo que la gente nunca más querrá trabajar en una oficina, viajar a un evento de la industria o conocer a los clientes cara a cara, por supuesto que no. En todo caso, sería un cambio refrescante en este momento, pero creo que se puede haber roto el hábito.

Estos cambios de comportamiento forzados, y sin duda otros que aún tenemos que reconocer, nos han hecho cuestionarnos por qué seguimos haciendo las cosas de la misma manera. La tecnología existía para las reuniones virtuales mucho antes de la pandemia, pero rara vez la usábamos. Ahora que nos damos cuenta de que funciona, es relativamente fácil de implementar y rápido de aprender. No es un sustituto, pero es un sustituto muy adecuado en la gran mayoría de los casos.

El resultado es un ahorro de tiempo gracias a un mejor uso de la tecnología y los beneficios medioambientales derivados de menos viajes en avión, tren y coche. Sospecho que las ganancias en productividad económica que parecíamos estar perdiendo con los recientes avances tecnológicos no eran problemas con la tecnología, sino con la falta de voluntad de las empresas y su administración para cambiar la forma tradicional en que funcionan.

Quizás ahora estaremos más abiertos a aprovechar todos los beneficios que ofrecen los avances tecnológicos. Quizás pueda mejorar nuestro equilibrio entre el trabajo y la vida familiar, y aumentar la productividad de la manera que imaginamos, además de permitir un futuro más sostenible. Recuerdo la frase: "El futuro está hecho, no descubierto, y sin embargo, estamos constantemente confundidos por el futuro cuando se convierte en presente". Al entrar en 2021, espero que comencemos a usar más la tecnología para dar forma a nuestro propio futuro con un enfoque positivo a través de la forma en que vivimos y trabajamos.