La Noria Grande de Abarán volverá a funcionar en otoño tras ser completamente restaurada por la Consejería de Cultura y Portavocía. Los obras, que fueron adjudicadas recientemente, han comenzado ya a realizarse y se estima un plazo de ejecución de dos meses. La Comunidad ha destinado una partida de casi 20.000 euros para su recuperación.
A mediados del pasado mes de julio, la Consejería de Cultura y Portavocía ya inició también el procedimiento de declaración de Bien de Interés Cultural (BIC), con categoría de Lugar de Interés Etnográfico, a favor de las norias de Abarán. La resolución con la que se inicia el proceso fue publicada en el Boletín Oficial de la Región de Murcia (BORM) y permitirá la conservación del paisaje agrícola de Abarán y Cieza, al no centrarse solo en las cuatro ruedas existentes, sino en todo su entorno.
La consejera de Cultura y portavoz del Gobierno, Noelia Arroyo, declaró que "dentro de unos meses, la Región de Murcia recuperará una de sus construcciones más emblemáticas, uno de los principales elementos de la arquitectura hidráulica de nuestra región relacionados con nuestra tradición huertana", y añadió que "es labor del Gobierno regional y también de los ayuntamientos trabajar de forma conjunta en la recuperación de aquellos elementos que construyen nuestra identidad y que forman parte de nuestra historia".
La Noria Grande de Abarán, que se encuentra averiada desde hace unos meses, está situada en el casco urbano de la localidad y se encargaba de abastecer la acequia mayor, distribuyendo el agua por siete kilómetros de acequias y canales para regar 155 tahúllas de cultivos. Fue proyectada en 1805 por Francisco Libián, aunque un siglo después fue reconstruida y la original noria de madera fue sustituida por la actual estructura mixta de madera y hierro.
La Noria Grande está sustentada por muros de fábrica de mampostería hasta el eje de giro y posee un diámetro de 12 metros, siendo una de las más grandes que se conservan en Europa. Posee asimismo 128 cangilones que se sitúan en los que se conoce como corona, 32 radios y 64 palas que tienen un rendimiento de 30 litros por segundo.
Las obras consistirán en la recuperación de la madera, se repararán y sustituirán palas y cangilones y, sobre todo, se estabilizará la rueda, ya que uno de los ejes está vencido e impide el giro de la misma. La restauración asegurará por tanto su funcionamiento y su conservación, pudiendo volver a ser usada.
La titular de Cultura recordó que "además de la función de las norias en el riego tradicional, son estructuras que se han convertido en un atractivo turístico y, de hecho, la Ruta de las Norias de Abarán atrae a numerosos ciudadanos de dentro y fuera de la Región, que tienen la oportunidad de conocer mejor las tradiciones de la huerta y una importante parte de nuestra historia".
Por esta singularidad e importancia, añadió Arroyo, "ya se ha iniciado el proceso de declaración BIC de un paisaje cultural de gran valor patrimonial que se ha ido generando a lo largo de siglos de explotación agrícola e industrial de la zona y que evidencia cómo durante siglos los murcianos han desarrollado una cultura de ingenio e ingeniería para un uso inteligente del agua". Por todo ello, "debe garantizarse su protección y ser preservado para el disfrute de los ciudadanos de la Región y de quienes nos visitan, así como para las generaciones futuras".
La zona a la que se otorgará la máxima protección por parte del Gobierno regional comprende las márgenes derecha e izquierda del Río Segura (marcando los límites la acequia Principal de Abarán Mayor de Blanca y la acequia de la Charrara), desde el Azud del Menjú en Cieza hasta el Puente de Hierro de Abarán. La declaración BIC iniciada incluye las cuatro norias: la Noria Grande, la de la Hoya de Don García, la Ñorica y la noria de Candelón.