La Asociación de Naturalistas del Sureste estudia el aprovechamiento que los grupos costeros de delfines mulares de las costas de la Región de Murcia y la provincia de Almería realizan de los peces del entorno de las granjas de acuicultura

El proyecto, que cuenta con la cofinanciación de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y el Fondo Europeo de Pesca, dio comienzo en el mes de mayo, y se prolongará hasta finales de diciembre, comprendiendo actuaciones en las costas de la Región de Murcia y la provincia de Almería, utilizando para el trabajo en la mar dos embarcaciones de la asociación, cuatro técnicos a dedicación completa y numerosos voluntarios, contando  igualmente con la colaboración de la organización CIRCE, la Estación Biológica de Doñana y el Grupo Culmarex, dedicado a la producción acuícola.

En anteriores proyectos de ANSE se ha constatado que la mayor parte de las manadas de Delfín mular del sur de Alicante, Murcia y levante de Almería hacen uso en algún momento del año de algunas granjas de acuicultura en el interior y/o inmediaciones de LICs o ZEPAs. No obstante, todavía faltan muchos aspectos por dilucidar de la relación que existe entre estos grupos y sus visitas a las granjas en cuestiones como su influencia en la dieta de los mismos y las relaciones sociales de estas manadas con otras que no se alimentan en el entorno de los polígonos de acuicultura.

Realizando análisis isotópicos de muestras tomadas a delfines de grupos avistados en granjas y haciendo uso de la fotoidentificación, de registradores fijos omnidireccionales y de observadores en las propias granjas, se espera avanzar en el conocimiento de la estructura de los distintos grupos de delfines mulares de la zona considerada, así como la incidencia real que pueda tener en la dieta de los mismos el hecho de alimentarse en el entorno de lo polígonos, como paso previo fundamental para la realización de propuestas con base científica de conservación y gestión de esta especie catalogado como “Vulnerable” dentro y en el entorno de las áreas marinas y costeras incluidas en la Red Natura 2000.

Hasta el momento, el proyecto ha centrado sus esfuerzos en el litoral comprendido entre Cabo de Palos y el límite con la provincia de Alicante, en el entorno del polígono de acuicultura de San Pedro del Pinatar y la costa de La Manga.

Los barcos de ANSE, el velero Else y la embarcación Orca, han recorrido en la primera etapa del proyecto 1.236 km de aguas costeras, avistando 14 grupos de delfines mulares, con una media de 16,5 ejemplares por avistamiento. Se han realizado más de 5.500 fotografías para identificación de los animales que serán procesadas durante los próximos meses, además de imágenes de video. Los análisis provisionales realizados hasta finales de agosto han permitido identificar a 45 ejemplares distintos de delfín mular, de los cuales 32 resultaron ser nuevos (algunos podrían ser animales en los que han cambiado las marcas anteriores) y 13 recapturas de otros años, remontándose el más antiguo al año 2004.

El seguimiento de los delfines está basado en la realización de fotografías de las aletas dorsales, que constituyen una especie de carnet de identidad basado en las muescas y heridas producidas por la interacción de los animales entre sí. El catálogo de aletas de delfines mulares elaborado por ANSE tras más de una década de observaciones supera ya los 500 individuos para la costa del Sureste de la Península Ibérica.

En el proyecto colaboran también la organización CIRCE y la Estación Biológica de Doñana, que es la responsable del análisis de isótopos tanto de los delfines, a través de biopsias, como de las especies de peces de los que se alimentan, tanto dentro del perímetro de las granjas como fuera de ellas.

Durante los últimos días el velero Else ha navegado por la costa comprendida entre Águilas y Almería visitando las granjas de acuicultura de la zona en busca de delfines mulares, mientras 5 hidrófonos registran permanentemente la posible presencia de estos animales en granjas de San Pedro del Pinatar, Águilas y Aguadulce (Almería) pertenecientes al Grupo Culmarex.