La Consejería de Agricultura y Agua lleva a cabo el seguimiento de la superficie de cultivo en todo el territorio regional, a través del proyecto 'Encuesta de superficies agrícolas de la Región de Murcia' (Esarm), que utiliza una metodología validada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

El director general de Industria Agroalimentaria y Capacitación Agraria, Ángel García Lidón, destacó la importancia de este trabajo, que permite, entre otras cosas, "apreciar con una localización exacta las características agronómicas de cualquier zona de un municipio, así como identificar la superficie de los cultivos afectados ante cualquier inclemencia meteorológica".

Este proyecto surgió en 2005 ante la necesidad de disponer de un método estadístico que reforzara el cálculo de superficies municipales, que hasta esa fecha se hacía por medio de estimaciones realizadas por diferentes colaboradores externos, así como por técnicos de las oficinas comarcales agrarias y los consejos reguladores de las denominaciones de origen.

En 2006 se iniciaron en Cieza, como municipio piloto, los trabajos con una nueva metodología. Los resultados obtenidos fueron satisfactorios, por lo que dicha metodología se ha seguido aplicando en otros municipios.

Hasta la fecha el proyecto incluye el estudio de 32 municipios, se ha identificado el uso de más de 240.000 hectáreas agrícolas, mediante visitas de técnicos a las explotaciones, y se han clasificado más de 260.000 hectáreas no agrícolas con una metodología que combina lo último en sistemas de información geográfica, teledetección y técnicas estadísticas. Ello supone aproximadamente la mitad de la superficie regional.

La Consejería ha iniciado este año los trabajos para la actualización de toda la información recogida hasta el momento mediante técnicas de teledetección, así como para incluir en el proyecto a los municipios de Torre Pacheco, Cartagena, Mula y Murcia. Esto permitirá la identificación de un total de 120.000 hectáreas agrícolas adicionales.

Utilidad de los datos

La metodología empleada distingue, en una primera fase, el suelo agrícola del no agrícola, para la identificación y clasificación posterior de los diferentes cultivos leñosos y sus características. En una segunda fase se estima la superficie de cultivos herbáceos implantados dentro de la tierra que se puede arar ya identificada.

Los datos registrados permiten conocer la superficie plantada de cada cultivo leñoso, la edad de dichas plantaciones, la ubicación de los embalses, el número y tipo de invernadero y la superficie de riego localizado, entre otros aspectos.

En la actualidad esta información es utilizada para la realización de mapas de cultivo, la elaboración de estadísticas de superficie agrícola a escala municipal y regional, que son remitidas a EUROSTAT para el cálculo de las pérdidas de cosecha por inclemencias climatológicas. Sirve asimismo para la realización de otros proyectos a escala nacional, tales como el denominado 'SIOSE', para el cálculo de las necesidades hídricas de la agricultura de la Región de Murcia y otras aplicaciones.

La Consejería pondrá a disposición del ciudadano toda la información de este proyecto y facilitará su descarga para ser usada en trabajos universitarios o estudios de mercado de empresas relacionadas con el sector.