La ciudad portuaria de Cartagena cuenta con un nuevo Auditorio y Palacio de Congresos, diseñado por el arquitecto José Selgas. Un edificio imponente situado en el puerto marítimo, que es ya un icono de modernidad en una ciudad que cuenta con más de 3.000 años de historia. Con el nombre de "El Batel", el edificio tiene una capacidad para 2.800 personas distribuidas en sus nueve salas.

El edificio ha sido ideado para situarse en el mismismo puerto de la ciudad, y para poder ser contemplado desde el mar. La tradición marinera de Cartagena, el puerto y el mar Mediterráneo han sido los tres referentes cogidos por José Selgas para el diseño de El Batel.

La arquitectura exterior del Auditorio y Palacio de Congresos con líneas muy marcadas contrastan con un interior ligero y translúcido. Los materiales y técnicas utilizados para la construcción del edificio han sido específicamente desarrollados para su construcción. Su innovadora piel de plástico con la que está recubierto, crea espacios translúcidos en el interior, que dan ligereza y luz, sin necesidad de estar en espacios abiertos.

El Batel cuenta con una sala principal, de 1.400 butacas. Un espacio único por su singular ubicación, situado a 15 metros bajo el mar, y por sus materiales en tonos azules que provocan la sensación de sumergirse en el Mediterráneo. Una sala que cuenta con luz natural y que está dividida en tres niveles. La sala de cámara o sala B es un acogedor auditorio con capacidad para 450 personas. Además el Palacio de Congresos dispone de un gran espacio distribuido en siete salas multiusos. En la planta superior del edificio, que se asciende a través de una rampa suspendida desde el techo, se encuentra una sala de exposiciones, el restaurante, una gran terraza y las oficinas del auditorio.

La grandiosidad y luminosidad de los espacios hacen del auditorio un edificio etéreo, que transmite la sensación de armonía y serenidad del mar en calma. Un edificio del siglo XXI, que es ya uno de los hitos arquitectónicas de la Región de Murcia.

El Batel que ya ha sido visitado por más de diez mil cartageneros en una jornada de puertas abiertas tendrá el próximo miércoles 16 de noviembre su primer espectáculo dentro del Cartagena Jazz Festival, y es que el compositor Ryuichi Sakamoto será el encargado de abrir musicalmente el edificio. El Batel nace con la intención de que el turismo de congresos tanto en la ciudad de Cartagena como en la Región de Murcia sea un motor económico.