El Centro Tecnológico del Calzado y del Plástico (CETEC) ha iniciado un proyecto financiado por la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, dirigido al desarrollo de un nuevo tipo de plástico agrícola que permitirá a los agricultores no tener que retirarlo una vez finalizado el cultivo en el que fue empleado.

Este plástico en el que trabaja CETEC tiene propiedades Oxodegradables, es decir, que se degrada hasta desaparecer por oxidación, llegando incluso a reducir en ocasiones este plazo a unas pocas semanas.

El proyecto, que cuenta también con la participación de la empresa Plásticos de Molina, S.L., pretende el desarrollo de un material que aporte las mismas funcionalidades del plástico convencional empleado en los campos durante todo su ciclo de vida, pero permitiendo a la vez la degradación del mismo coincidiendo con el periodo del ciclo de cada cultivo.

Los objetivos que plantea CETEC, que es un centro de investigación plurisectorial puesto en marcha en 1994 con apoyo del Instituto de Fomento (INFO), deben alcanzarse en cualquier zona geográfica, por lo que es necesario controlar el efecto sobre el plástico de los principales factores ambientales, como son la temperatura, humedad y radiación solar.

Con la adopción generalizada de este tipo de plástico se minimizaría el impacto ambiental que la técnica de acolchado tiene sobre el medio ambiente, a la vez que se disminuirían los costes al eliminarse los gastos de retirada de los plásticos a la finalización del cultivo.

Hay que recordar que la utilización de plásticos para el cultivo, especialmente de hortalizas, es una práctica ampliamente difundida que aporta un gran número de ventajas entre las que destacan: minimizar el consumo de agua, mitigar los efectos de las bajas temperaturas, disminuir la proliferación de malas hierbas y, en general, aumentar la precocidad de los cultivos. Sin embargo, también implica un perjuicio ambiental al incrementar la cantidad de residuos de difícil reciclado en las explotaciones.