Una votación popular elegirá hasta septiembre el mejor proyecto en materia de patrimonio entre 26 actuaciones en 18 países de la Unión Europea

La restauración de los Pozos de Nieve del Parque Regional de Sierra Espuña, impulsada por el Gobierno regional, ha sido galardonada con el Premio Europeo de Patrimonio 'Europa Nostra', que concede la Comisión Europea y la organización Europa Nostra, junto a otras 25 actuaciones patrimoniales realizadas en 18 países.

Los pozos de la nieve logra el galardón en la categoría de Conservación y Adaptación a Nuevos Usos, se suma a un palmarés que en la Región ya ha distinguido al Molino Tonita en Espinardo (2020), la recuperación de las iglesias dañadas en Lorca tras el terremoto del 2011 (2016) y la recuperación del Teatro Romano de Cartagena en 2010.

Los premios, cofinanciados por el programa 'Creative Europe', fueron fallados por un jurado de doce expertos en patrimonio de toda Europa, previa evaluación por los Comités de Selección, que eligieron entre 206 aspirantes de 38 naciones. Este año, también ha sido reconocida en España la Escuela de Carpintería de lo Blanco, de Narros del Castillo (Ávila), en la categoría de Educación, Formación y Capacitación.

Juan María aseguró que "recibir en la Región por cuarta ocasión en apenas 14 años un galardón de esta categoría refleja el compromiso del Gobierno regional con la conservación, recuperación y puesta en valor de nuestro patrimonio, tanto monumental, como de recuperación de nuestra historia y de patrimonio natural".

"La recuperación y restauración de los pozos de la nieve de Sierra Espuña tiene un alto valor simbólico porque estos pozos sirvieron desde el siglo XVI como fábricas de hielo, almacenando la nieve en invierno para la producción de hielo en verano", explicó Juan María, quien añadió que "seguiremos trabajando en esta línea, refrendada por las instituciones europeas, con la convicción y el convencimiento de que es la mejor manera de preservar y transmitir a las futuras generaciones el legado patrimonial del que disfrutamos en esta tierra".

La actuación, ejecutada por la Consejería, incluye la restauración de dos pozos de la nieve (el 11 y el 13). El pozo 11 es el de mayor tamaño del conjunto de los 28 existentes en Espuña, con un diámetro de 12 metros e igual profundidad, presentaba un estado bastante deteriorado, con la cúpula parcialmente caída. Los trabajos de recuperación consistieron en consolidar toda la estructura y reconstruir la cúpula original, de obra mixta, de ladrillo artesanal revestido de mampostería de piedra por fuera.

Por su parte, el número 13, de 8 metros de diámetro, presenta la singularidad de su forma cónica y apuntada de su cúpula, parte de la cual se había ido desmoronando en los últimos 30 años, y se ha reconstruido con la técnica original de aproximación de hileras de mampostería de piedra.

En la restauración de ambos pozos se siguieron las técnicas tradicionales usadas en su construcción, usando materiales como piedra local, ladrillo cerámico y mortero de cal. Además, han incorporado elementos para permitir su visita e interpretación en condiciones de seguridad. Así, en el pozo número 11, se instaló un balcón volado para su contemplación interior, así como una escalera helicoidal para acceder al interior. El número 13 cuenta con una pasarela de madera de acceso.

La Consejería colaboró en los pasos previos a la restauración, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural que en 2020 inició el expediente de declaración del conjunto de Pozos de la Nieve de Sierra Espuña como Bien de Interés Cultural, bajo la categoría de Lugar de Interés Etnográfico. Con esta declaración se garantizaba la protección formal de estas construcciones y se impulsaba la redacción de un Plan Director para su recuperación y consolidación de los pozos ahora premiados.

Votación popular y gala en Bucarest

Los galardones se entregarán el próximo 7 de octubre en la ceremonia de los Premios Europeos de Patrimonio, que se celebrará en el Romanian Atheneum de Bucarest. La ceremonia será el punto culminante de la Cumbre Europea de Patrimonio Cultural y estará presidida por la comisaria europea de Cultura, Iliana Ivanova y el presidente de Europa Nostra, Hermann Parzinger.

Durante el acto, se anunciarán los ganadores del Grand Prix y del Premio del Público, elegidos entre los galardonados de este año, que recibirán un premio de 10.000 euros. Los ciudadanos pueden votar hasta el próximo 22 de septiembre por sus proyectos favoritos para estos dos galardones. En el caso de que resulten ganadores los Pozos de la Nieve, el premio se destinará íntegramente a ampliar la restauración.