El 20% de las personas con diabetes tipo 1 y el 25% con diabetes tipo 2 desarrollan edema macular diabético (EMD) a lo largo de su vida, una complicación que puede provocar ceguera irreversible.

En el transcurso de esta enfermedad ocular, se produce típicamente una acumulación de fluido en la mácula, que es el área central de la retina responsable de la agudeza visual. Los especialistas han debatido sobre la importancia de reducir o eliminar este fluido para frenar el avance de la enfermedad y preservar la visión.

La inteligencia artificial se está posicionando como aliada para aplicar la medicina de precisión y elevar el estándar de cuidado en las consultas de oftalmología, una de las especialidades más saturadas en España.

Son algunas de las conclusiones de Conexión READYT, una jornada científica organizada por AbbVie con el aval de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV).

El edema macular diabético (EMD) podría casi cuadruplicarse en España en menos de una década: de más de 430.000 pacientes estimados en 2021, se pasaría a 1,6 millones en 2030. Esta patología, en muchos casos, pasa desapercibida hasta que el daño en la retina se vuelve irreversible. Se calcula que el 20% de las personas con diabetes tipo 1 y el 25% con diabetes tipo 2 desarrollan EMD a lo largo de su vida1. En este contexto, la biofarmacéutica AbbVie ha reunido en Madrid a oftalmólogos especialistas en retina en el marco de Conexión READYT, una jornada científica celebrada simultáneamente en varias comunidades autónomas.

El EMD es la principal causa de ceguera en la población diabética. Se produce por la acumulación de fluido en la mácula, una zona de la retina responsable de la visión central y de los detalles. El resultado es una pérdida progresiva de la agudeza visual que, si no se controla, puede desembocar en ceguera irreversible. Y, aunque el 80% de los casos de ceguera en España son evitables o susceptibles de tratamiento4, la detección tardía sigue siendo uno de los principales obstáculos para preservar la visión.

La magnitud del problema en España es significativa. El coste acumulado de esta patología para el sistema sociosanitario ascenderá a 19,8 mil millones de euros entre 2021 y 2030, con un coste medio por paciente de 13.659 euros al año3.

La importancia de lograr una mácula más seca

Los especialistas han subrayado durante la jornada que la presencia de fluido en la retina no es un hallazgo sin consecuencias: su persistencia daña la estructura de la mácula y limita la capacidad de recuperar la visión, incluso cuando más adelante se logra controlar la enfermedad, debido a las secuelas. Por eso, la meta clínica es alcanzar una mácula lo más seca posible y en el menor tiempo posible.

Lograr ese objetivo exige revisar de cerca la respuesta de cada paciente, identificar precozmente cuándo el tratamiento no resulta eficaz y ajustar la estrategia. Un reto que choca con la realidad: oftalmología es la segunda especialidad con mayor lista de espera en España2. En este escenario, los expertos han debatido sobre alternativas terapéuticas para pacientes que no logran responder adecuadamente al tratamiento, y sobre la utilidad de individualizar el abordaje en función de la situación de cada paciente.

"El daño que provoca el fluido intrarretiniano es, en muchos casos, irreversible. Si no actuamos de forma temprana y eficaz, la visión perdida difícilmente se podrá recuperar", precisa el doctor José Fernández-Vigo, oftalmólogo en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

La inteligencia artificial, cada vez más presente en las consultas

La jornada ha abordado también el cada vez mayor papel de la inteligencia artificial en la práctica clínica en esta especialidad. Los expertos han coincidido en que esta herramienta no reemplaza al oftalmólogo, sino que es un aliado y amplía su capacidad de análisis: permite procesar grandes volúmenes de información clínica de forma sistemática y objetiva, algo que resulta especialmente valioso en patologías tan complejas como las de la retina.

Entre las aplicaciones presentadas en la sesión se encuentran los algoritmos para optimizar el cribado del paciente diabético, los sistemas de análisis de pruebas de imagen y las soluciones que facilitan la estandarización de las pruebas diagnósticas en consulta. Todas ellas apuntan en la misma dirección: detectar antes, tratar mejor y medir resultados de forma más precisa.

"La visión es el sentido más valorado por las personas, y su pérdida no solo afecta la autonomía del paciente, sino que también impacta profundamente en su calidad de vida. El oftalmólogo juega un papel crucial en la toma de decisiones para preservar este sentido en nuestros pacientes", ha concluido el doctor Fernández-Vigo.