La Comisión Europea no ha aprovechado el potencial de los macrodatos para analizar y posteriormente diseñar la política agrícola común (PAC) de la UE, según un informe del Tribunal de Cuentas Europeo (el Tribunal) publicado hoy. Pese a que dispone de grandes volúmenes de datos pertinentes para el diseño, el seguimiento y la evaluación de la política agrícola común (PAC), sus herramientas y datos actuales no proporcionan información esencial necesaria para elaborar políticas bien fundamentadas a escala de la UE. Como consecuencia, la Comisión no dispone de pruebas suficientes para evaluar exhaustivamente las necesidades y el impacto de la PAC.
La PAC representa más de un tercio del presupuesto de la UE (408 000 millones de euros entre 2014 y 2020) y ayuda a la Comisión Europea a apoyar las actividades de los Estados miembros con objetivos que suelen estar interrelacionados, y que van desde la garantía de la producción de alimentos y el refuerzo de la protección del medio ambiente hasta el mantenimiento de los medios de subsistencia de los agricultores y el desarrollo de las zonas rurales. Para saber si sus instrumentos políticos abordan eficazmente esos objetivos, la Comisión necesita extraer datos de una serie de fuentes para establecer un nexo causal entre una medida de la PAC y sus resultados.
«Los datos son básicos para aplicar unas políticas sólidas, y también en la agricultura, los macrodatos se están convirtiendo en moneda de cambio», afirmó Joëlle Elvinger, Miembro del Tribunal de Cuentas Europeo responsable del informe. «La Comisión Europea debería mejorar el análisis de datos y aprovechar más activamente el potencial de los macrodatos para analizar la PAC a partir de una amplia información contrastada».
La Comisión se enfrenta a obstáculos para hacer el mejor uso posible de los datos de los países de la UE debido, principalmente, a que los datos pertinentes de los distintos Estados miembros no están en un formato normalizado único, lo que dificulta su puesta en común y reutilización. La Comisión también se ve limitada para combinar datos de las explotaciones procedentes de distintas fuentes, ya que faltan sistemas que lo faciliten, como un identificador único para las explotaciones de toda la UE. Los Estados miembros también agregan excesivamente los datos que envían a la Comisión, lo que limita el valor que la Comisión puede extraer de ellos. La Comisión tampoco recopila actualmente datos suficientes sobre insumos agrícolas, como fertilizantes y plaguicidas, ni sobre prácticas agrícolas con impacto medioambiental. También tiene un acceso limitado a los datos de los Estados miembros sobre explotaciones y empresas agrícolas, lo que dificulta obtener una descripción detallada de la distribución de los fondos de la UE.
Para abordar las lagunas de datos, hacer un mejor uso de los datos existentes y satisfacer las necesidades de datos de la PAC, la Comisión ha adoptado varias iniciativas legislativas y de otro tipo que podrían contribuir a un mejor análisis de las políticas. Por ejemplo, su Dirección General Agricultura y Desarrollo Rural está desarrollando más posibilidades de compartir datos espaciales del principal sistema administrativo de la UE para la agricultura (SIGC) en toda la UE. Sin embargo, la DG Agricultura y Desarrollo Rural sigue utilizando herramientas convencionales, como hojas de cálculo, para analizar manualmente los datos que recoge de los países de la UE y no utiliza técnicas de macrodatos para la minería de textos y la extracción automatizada. Tampoco dispone de herramientas de tratamiento automatizadas o semiautomatizadas para analizar dichos datos, incluso si el análisis de los auditores demuestra que es posible una mayor automatización y que la sustitución de los lentos procedimientos manuales puede reportar beneficios.
Los auditores concluyen que existe un margen significativo para que la Comisión incorpore análisis y herramientas avanzadas y rentables en sus sistemas informáticos para el tratamiento automatizado de la información, así como para hacer un mejor uso de los datos para el análisis de políticas. Por otro lado, de los principales sistemas informáticos que la Comisión y los Estados miembros utilizan en la gestión de la PAC, muy pocos emplean análisis predictivos o prescriptivos que ayuden a comprender lo que ocurrirá o cómo conseguir que algo ocurra, lo que podría ser útil para la planificación o el diseño de políticas.