Tres leyendas de salvamento y socorrismo han recibido el Laurel Olímpico, que otorga el Comité Olímpico Español (COE), en un acto celebrado en las Caballerizas Reales de Córdoba en el que siete dirigentes deportivos han sido distinguidos con la Citación de Mérito por la Federación Internacional de Salvamento (ILS) por su labor en la prevención de ahogamientos.

La distinción del COE reconoce a los deportistas olímpicos o no olímpicos que se hubieran proclamado un mínimo de tres veces campeones del Mundo o equivalente en categoría absoluta.

Fernando del Villar Cuerda y María Luengas Mengual, en cuatro ocasiones en cada caso, y María Teresa Paredes Fargas, en tres, han sido campeón o campeona del Mundo en diversas pruebas.

Villar lo ha sido en cuatro pruebas distintas entre 2004 y 2006. Logró ganar en Campeonatos del Mundo en 100 metros combinada y 4×50 metros natación con obstáculos (Viareggio -Italia-, en 2004) y 50 metros remolque de maniquí (Geelongo-Austalia-, 2006) y en los 4×25 metros remolque de maniquí en los World Games (Duisburg-Alemania-, 2005).

María Luengas logró tres oros en la misma prueba, 100 metros socorrista, en Adelaida (Australia), 2012, Montpellier (Francia), 2014 y Eindhoven (Holanda), 2016. Además, en la edición australiana de 2012 se hizo con un segundo oro en la prueba de 100 metros remolque de maniquí con aletas.

María Teresa Paredes logró ganar los 150 metros embarcación, en Vittel (Francia), 1972, en Barcelona, 1974 y Berlín (Alemania), 1976.

La Citación de Mérito de la ILS ha sido entregada al director de la Escuela Española de Salvamento y Socorrismo, Alberto García Sanz; la directora de Eventos y Gestión de la Federación Española, Ana Domínguez Pachón; al director del Gabinete de la Presidencia de la misma Álvaro Vega Cid; al presidente de Club Deportivo Salvasur, José Aguilar Delgado; al presidente de la Federación de Castilla y León, Alberto Retuerto Marqués; al presidente de la Federación de Cantabria, Javier Odriozola Sánchez; y al responsable de la Escuela de la Federación de la Comunidad Valenciana, Salvador Perelló Marín.

También la ILS ha reconocido la labor del presidente de esta Federación, Manuel Esteban, que no ha podido estar presente en el acto.

Los reconocimientos y distinciones han sido entregados por la presidenta de la Comisión Gestora de la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, Isabel García Sanz, a la que han acompañado Ingy El Shazly, miembro de la Junta Directiva de la Federación Internacional de Salvamento y presidenta de la ILS de la Región de África; Claire Ann Alonso, miembro del Comité Ejecutivo de la Internacional; y Alexandre Manuel Tadeia Mesquita, presidente de la Federación Portuguesa de Nadadores Salvadores (FEPONS) y vicepresidente de Prevención e Investigación de la Federación Latinoamericana de Salvamento y Socorrismo (FLASS).

También asistieron al acto la primera teniente de alcalde del Ayuntamiento de Córdoba, Blanca Torrent; el comandante del Cuerpo General Escala de Oficiales del Ejército del Aire y del Espacio, en representación del subdelegado de Defensa; David García Ruiz-Cátedra; y el presidente de Córdoba Ecuestre, Rafael Blanco.

El acto se ha celebrado en el marco de la cuarta edición del Congreso Internacional de Prevención de Ahogamientos #CIPREA2024, que se ha celebrado en Córdoba desde el pasado viernes y hasta el domingo.

Imagen de deportistas y dirigentes distinguidos junto a las autoridades que han participado en el acto. Autor: Javier Sánchez/RFESS