Ha muerto en Santa María Capua Vetere (Italia) Giovanni Laurenza (1950-2024). Desde su puesto de director de Asuntos Institucionales y Bienes Culturales de aquel Ayuntamiento cuidó y protegió el patrimonio de su ciudad.
Si es noticia para los murcianos es porque, tras recibir en 2006 noticias de Nicolás Salzillo a través de la búsqueda de campo que yo hacía en su ciudad sobre el origen de la familia de nuestro insigne Francisco Salzillo, Laurenza, como responsable municipal asumió la obligación de recuperar la memoria del escultor olvidado durante 300 años por su propia ciudad natal.
Tras yo encontrar el apunte de bautismo de Nicolás en el duomo de Santa María le brindé los datos y le alenté a buscar los de sus padres, hermanos, etc. Laurenza era la persona competente y tenaz capaz de llevar a cabo una profunda investigación, y así lo hizo. Tras varios años de duro trabajo publicó en Italia Crónica del siglo XVII, la Santa María de Nicola Salzillo, más tarde lo publiqué yo en castellano con el título de Nicola Salzillo en Santa María Capua Vetere. La obra de investigación nos descubre la ciudad del escultor, cómo era su sociedad y las circunstancia en las que vivió su juventud y que le empujaron a venir a Murcia. También sabemos ahora quiénes eran sus padres, hermanos, sus tíos carpinteros, dónde vivían, etc. Giovanni Laurenza se convirtió en un amigo de Murcia y admirador de Nicolás y Francisco Salzillo, por lo que regaló su investigación «al pueblo de Murcia por haberles devuelto la memoria de su hijo ilustre Nicola Salzillo».
Murcia y Santa María Capua Vetere están ahora en proceso de hermanamiento. Desde hace años estoy impulsando este proyecto de intercambio cultural basado en los lazos generados por Nicolás y Francisco Salzillo. Ahora gracias el alcalde Ballesta y el sindaco Antonio Mirra el proyecto está encaminado, pero fue Giovanni laurenza el primero que hizo gestiones sobre ello, en tiempos de Miguel Ángel Cámara en Murcia y de Giancarlo Giudicianni en Santa María.
Giovanni Laurenza, llevado por su amor a Murcia y respeto por nuestra cultura, puso la bandera de nuestra ciudad en el Museo Cívico y abrió un espacio llamado “Sala Nicola Salzillo”. Donde alojó las pinturas que yo he donado a la ciudad y los libros de Murcia y de Salzillo.
Descanse en paz este amigo y protector del patrimonio de su ciudad y enamorado de los Salzillo y de Murcia.
Zacarías Cerezo. Pintor y Ciudadano Honorario de Santa María Capua Vetere