La editorial Rilke culmina la colección de teatro de Manuel y Antonio Machado (compuesta de siete volúmenes) con la publicación de la comedia en cuatro actos El hombre que murió en la guerra, de cuya edición se ha encargado el profesor e investigador José Luis Abraham López.
El argumento de El hombre que murió en la guerra plantea una historia intrigante y llena de giros dramáticos. La revelación de la existencia de Juan de Zúñiga, hijo bastardo de don Andrés, y su participación en la guerra desencadena una serie de eventos emocionales y sorprendentes.
La entrada en escena de Juan de Zúñiga, aunque tardía, desencadena una serie de reflexiones y cambios en la vida de don Andrés. La incapacidad de tener descendencia con su esposa Berta lo lleva a enfrentarse a la realidad de su hijo ilegítimo, cuya existencia desconocía su esposa.
La búsqueda de información sobre Juan de Zúñiga y su trágica muerte en la guerra francesa agrega una capa de tragedia y melancolía a la narrativa. A pesar de los esfuerzos de don Andrés por reconciliarse con su hijo en vida, solo puede hacerlo en su memoria, celebrando un responso en el décimo aniversario de su fallecimiento.
La llegada de Miguel de la Cruz, compañero de Juan de Zúñiga en la línea enemiga, con la última voluntad de su amigo, añade un elemento de intriga. La revelación de que Juan de Zúñiga intentó intercambiar identidades con Miguel sugiere una compleja trama de engaño y fingimiento de muerte. La implicación de Miguel como potencial suplantador de identidad de Juan de Zúñiga añade un giro aún más sorprendente a la historia.
La reacción de don Andrés al reconocer a su hijo en el retrato entregado por Miguel de la Cruz revela la profundidad de su conexión emocional con Juan de Zúñiga, a pesar de las circunstancias difíciles que rodearon su relación. Sin embargo, la reacción de Juliana y Guadalupe hacia la identidad de Miguel como potencial Juan de Zúñiga sugiere una ambigüedad en cuanto a la verdad detrás de la situación, dejando espacio para interpretaciones divergentes.
En resumen, El hombre que murió en la guerra presenta una trama compleja y emocionalmente cargada, explorando temas de paternidad, pérdida, identidad y redención.
Esta edición crítica y didáctica consta de un estudio introductorio, aparato crítico en el texto dramático y un bloque de actividades finales que ayudan a la comprensión lectora, al análisis de personajes y acción, así como ejercicios que incitan a la reflexión y al debate.