El primer rector de la Universidad Politécnica de Cartagena, Juan Ramón Medina Precioso, impartió la conferencia ‘Recuerdos personales de la fundación de la UPCT’. El acto, organizado por Mesa por Cartagena con la colaboración de la Universidad, se celebró en el Salón de Grados de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica sito en el Paseo Alfonso XIII.
El acto fue conducido por Tomás Martínez Pagán, miembro del Consejo Social de la UPCT y amplio conocedor de la temática que se expuso ya que fue presidente de la Asociación Cartagena Amigos de la Universidad (CAU), colectivo fundado para reivindicar la implantación de la UPCT. Durante el transcurso de la conferencia fue realizando las correspondientes preguntas al ponente para, a continuación, dar la palabra a los asistentes en el coloquio posterior.
Medina Precioso comenzó su exposición afirmando que «la creación de la Universidad Politécnica de Cartagena fue muy difícil pues no consistió en fundar una nueva sino en realizar una segregación de la de Murcia. En consecuencia, dicha Universidad mostró una gran oposición».
Finalmente, fue creada el 3 de agosto de 1998 mediante la Ley 5/1998. «Esta Ley fue aprobada por unanimidad en la Asamblea Regional porque hubo una buena negociación. El PSOE votó a favor porque Miguel Navarro nos pidió el compromiso de que se estudiara la futura posibilidad de la apertura de instalaciones universitarias en Lorca».
El primer rector de la UPCT desveló que Cristina Gutiérrez-Cortines fue la que le propuso al Gobierno Regional del Partido Popular que él fuera nombrado para el cargo. «Ella entendía que sería una buena elección dado que había sido previamente rector de la Universidad de Sevilla y el primer presidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE). Fue algo que aceptaron, a pesar de que yo había sido anteriormente diputado de Izquierda Unida en el Parlamento de Andalucía».
«Una vez creada, el éxito de la UPCT fue pactar el no duplicar las titulaciones: la de Cartagena impartiría las enseñanzas técnicas y, la de Murcia, el resto, de tal modo que ambas universidades no se solaparon por lo que fueron viables. En el mismo sentido acordé con el consejero de Industria, Patricio Valverde, que se creara el Parque Tecnológico en la comarca de Cartagena y, el Científico, en Murcia».
Recordó que la sede del primer rectorado estuvo ubicada en el edificio El Regidor, que no gozaba de las mejores condiciones. «Allí recibí al presidente del Banco Santander, Emilio Botín y, al año siguiente, él creó la red de universidades españolas ‘Universia’».
Medina Precioso informó que, una vez que finalizó su etapa, Félix Faura y José Antonio Cobacho impulsaron una muy buena colaboración entre la UPCT y la Universidad de Murcia, aprovechando que ambos eran los rectores de sendas universidades.
Destacó que «la UPCT es la última universidad pública que se ha creado en toda España». Sobre las privadas afirmó estar a favor de su existencia siempre que cumplan los debidos requisitos de calidad y que nunca las administradores les den prioridad con respecto a las públicas.
Finalmente, Medina Precioso dio sus recomendaciones sobre el futuro de la UPCT. «Lo mejor que puede hacer esta universidad es impulsar el desarrollo tecnológico e industrial no solo de Cartagena, sino de toda la Región. Pero, especialmente, que continúe profundizando en la investigación tecnológica y, especialmente, en la Inteligencia Artificial; y que negocie con el partido político del color que sea necesario con la finalidad de ir mejorando e impulsando la universidad».
A la conferencia asistieron más de medio centenar de personas entre los que se encontraron el actual rector, Mathieu Kessler; el segundo rector que tuvo la universidad, Félix Faura; el actual gerente, José Juan Sánchez Manzanares; el primer gerente, José Vicente Albaladejo; y el ex-director del Parque Tecnológico de Fuente Álamo, Joaquín Juan Agüera.
También personas que colaboraron para que la UPCT fuera creada como el catedrático Antonio García, José Antonio Luque, Carlos León, Carlos Gerardo Martínez, Rafael Amat, José Jesús Guillén y Paco Morales.
Asimismo, no quisieron perderse el evento José Sánchez Conesa, Cronista Oficial de Cartagena; Juan Gómez y Fulgencio Sánchez, vicepresidente y secretario de la Federación de Asociaciones de Vecinos ‘Isaac Peral’ (FAVECIP), respectivamente; y Amparo Moreno, vicesecretaria de la Federación de Asociaciones de Vecinos ‘Fernando Garrido’ (FAVCAC); entre otros.