La Autoridad Portuaria de Cartagena y el Ayuntamiento de Cartagena han presentado en FITUR 2026 "Cartagena. Un puerto que abre la ciudad al mundo", una iniciativa conjunta que refuerza el posicionamiento del Puerto de Cartagena como uno de los destinos de cruceros más competitivos y diferenciados del Mediterráneo, tras un año récord y con previsiones históricas para 2026.

El presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Pedro Pablo Hernández, ha sido el encargado de desgranar las claves de este crecimiento, subrayando que Cartagena vive "el mejor momento de su historia como puerto de cruceros". En 2025, el puerto superó por primera vez los 257.000 pasajeros y las 185 escalas, batiendo el récord de 2019, y las previsiones para 2026 apuntan a unas 200 escalas y más de 285.000 pasajeros, con la incorporación de nuevas navieras y un peso creciente del segmento premium y de lujo.

Según ha explicado Hernández, estos resultados no responden a un crecimiento por volumen, sino a una estrategia sostenida en el tiempo basada en la calidad de la experiencia y en la integración puerto-ciudad. "Hoy los puertos no compiten solo por infraestructuras, compiten por experiencia urbana. En Cartagena, el pasajero baja del barco y está directamente en la ciudad, sin barreras, con patrimonio, comercio y vida local a pocos metros del muelle", ha señalado.

El presidente de la Autoridad Portuaria ha insistido en que este modelo se apoya en decisiones estratégicas adoptadas hace años, como la ampliación de atraques, la mejora de los accesos y la creación de espacios urbanos abiertos en el entorno del muelle Juan Sebastián Elcano, desarrolladas de forma coordinada con el Ayuntamiento. "Hoy esas decisiones se traducen en más escalas, más primeras visitas y un mayor impacto económico y social para la ciudad", ha añadido.

Hernández ha detallado además los proyectos que reforzarán este modelo destacando que 2026 será el año de la gran transformación del frente marítimo de Cartagena. Bajo el modelo De Faro a Faro, la Autoridad Portuaria impulsará la remodelación de la fachada marítima de Santa Lucía, la transformación del entorno de la Terminal de Cruceros Juan Sebastián Elcano, la nueva terminal de cruceros y la mejora de los accesos a las baterías de costa, integrando patrimonio, paisaje y movilidad sostenible. "El objetivo es claro: crecer, pero crecer bien, de forma ordenada y compartida con la ciudad", ha subrayado.

En este contexto, el presidente ha explicado que las navieras eligen Cartagena por su combinación de historia y patrimonio, infraestructuras modernas, eficiencia operativa y sostenibilidad, así como por ofrecer una experiencia fácil de vender, caminable y diferenciada frente a otros puertos más saturados del Mediterráneo. Más de la mitad del tráfico actual corresponde ya a navieras premium y de lujo, un segmento especialmente sensible a la calidad del destino y a la integración urbana.

Por su parte, la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha puesto en valor el frente marítimo como un espacio ciudadano y ha destacado que la transformación impulsada desde el puerto permite ganar ciudad y reforzar la convivencia entre vecinos y visitantes. Arroyo ha subrayado que el turismo de cruceros encaja en un modelo de crecimiento equilibrado, sostenible y con identidad propia, en el que "el crucero es el inicio de la experiencia y no su final".

Ambas instituciones han coincidido en que la integración puerto-ciudad es hoy una ventaja competitiva clave, que el Puerto de Cartagena es un puerto vivo y abierto, y que este modelo genera retorno económico, social y reputacional, reforzando la proyección internacional de Cartagena como un destino auténtico, sostenible y preparado para el futuro.