Las fiestas patronales del castizo barrio de San Antón ya han empezado a celebrarse con la inauguración llevada a cabo en el Casino a la que asistieron más de un centenar de personas..
El evento comenzó a las 18:00 horas con el ‘Gran baile Roscón de Reyes’ amenizado por el dúo ‘Géminis’ interpretando pasodobles, rumbas, cha-cha-cha y música pop que pusieron a los presentes a bailar.
A continuación, el acto fue presentado por José Ramón Vallejo, vocal de la Asociación de Vecinos, quien cedió la palabra al presidente, Fernando Gallego. Este afirmó que «hoy comenzamos las fiestas en honor a nuestro patrón, San Antonio Abad. Vamos a llevar a cabo un amplio y muy completo programa de actividades que durará 13 días. Por ello, esperamos que la asistencia sea muy masiva porque ‘Hasta San Antón, Pascuas son’».
Seguidamente se hizo entrega del galardón de ‘Sanantonero del año 2026’ que recayó en Joaquín Ruiz Pérez por su colaboración desinteresada durante toda su vida para impulsar el barrio en el que nació. Dado que se encontraba enfermo, fue recogido por su mujer Bárbara Martínez Nicolás y por sus dos hijos Manuel y Bárbara. El galardón fue entregado por la esposa del presidente de la Asociación de Vecinos, Ana María Ruiz.
El pregonero de las fiestas fue Tomás Martínez Pagán quien empezó hablando de lo que fue San Antón, cómo nació, cómo creció y cómo se consolidó. También cómo decayó hasta la situación actual del barrio con la pérdida de locales. «San Antón llegó a tener 28 tiendas de ultramarinos y 5 panaderías, de las cuales ha desaparecido el 90 %. Es labor de todos recuperarlo, rehabilitando y construyendo nuevos edificios. También organizando urbanísticamente las calles para conseguir su integración total en la ciudad de Cartagena».
Posteriormente se presentaron a las ‘Mises San Antón 2026’. Las infantiles fueron Andrea Rodríguez Sánchez, Raquel Martínez García, Rosi Amador Sánchez e Iria Foncuberta Torres. El ‘Míster infantil’ Yerai García Paredes. Las ‘Mises juveniles’ fueron Isabel María Vicente Gómez, María de Ledesma Sánchez y Carmen Amador Sánchez. La ‘Mis de la tercera edad’ fue Basi Fernández Barrado. A continuación se celebró un bingo familiar, finalizando el acto con el reparto de Roscón de Reyes a todos los presentes junto con sidra.
Entre los asistentes se encontraron Tomás Sánchez Ojaos y Juani Martínez Segura, presidente y vocal de Igualdad y Servicios Sociales de la Federación de Asociaciones Vecinales, Consumidores y Usuarios de Cartagena y Comarca (FAVCAC), respectivamente; Andrés García Andreo, hermano mayor de la Hermandad de Romeros de San Ginés de la Jara; Cándido Román, catedrático de Historia Económica de la Universidad de La Laguna; y el veterinario Rafael Borgoñós, entre otros.
De las fiestas de este año destaca la celebración por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, de la Solemne Eucaristía el sábado 17 de enero, festividad de San Antonio Abad. Y, como no podía ser menos, la degustación de la principal seña de identidad gastronómica de las fiestas: el «pulpo sanantonero», que se podrá realizar en la plaza de la Purísima ofrecido por los feligreses de la Iglesia de San Antón, en el restaurante ‘El paso de los elefantes’ regentado por Francisco Garnero y en la cantina del Casino donde lo elaborarán los expertos cocineros del «pulpo sanantonero» José Ramón Vallejo y María Alcaraz.
Es de reconocer la calidad del trabajo que realiza la Asociación de Vecinos, aunando a jóvenes y mayores para impulsar el barrio. Realizan multitud de actividades en el Casino con charlas y reuniones. Asimismo, disponen de biblioteca. También las que organizan las mujeres por medio del colectivo ‘Encajeras de San Antón’ perteneciente a la propia Asociación de Vecinos destacando, entre todas ellas, el arte del bolillo. Todo con la finalidad de que el barrio se recupere y se integre en la Alameda de San Antón como una arteria de Cartagena.