Del próximo 4 al 18 de septiembre, por tercer año consecutivo, se desarrollará la campaña de excavaciones arqueológicas en la isla del Fraile que promueven la Concejalía de Patrimonio Cultural y Cultura del Ayuntamiento de Águilas y la Universidad Complutense de Madrid. La iniciativa volverá a contar con estudiantes procedentes de distintos puntos de la península, en concreto, de las universidades de Sevilla, Barcelona, Murcia, Granada, Córdoba, Navarra y la Complutense de Madrid. "Es una satisfacción ver el interés que despierta el proyecto entre los más jóvenes y que quienes aspiran a ser arqueólogos y arqueólogas el día de mañana se formen aquí, en la isla del Fraile. Al cierre de la campaña se convierten en los mejores embajadores de la Arqueología de Águilas", explican los directores del proyecto, Alejandro Quevedo (UCM) y Juan de Dios Hernández García (Museo Arqueológico de Águilas).
Por su parte, la edil de Cultura destacaba que "iniciamos una nueva campaña de excavación en la que hay puesta una gran ilusión y de la que esperamos unos resultados muy interesantes. Se trata de seguir trabajando en esta dirección: profesionalidad, formación a los estudiantes, investigación y difusión y puesta en valor de nuestro patrimonio cultural".
La campaña de 2022 se centrará en ampliar algunos de los sectores sobre los que se intervino en años anteriores, en particular dos habitaciones que funcionaron como almacén de ánforas en el siglo V d.C. También se prevé completar la excavación de la necrópolis islámica de los s. XII-XIII de la que ya han sido exhumados 8 individuos. Entre las novedades destaca la excavación de una gran pileta de salazones con la que los arqueólogos esperan arrojar luz sobre los productos que se elaboraban en la isla. "El pasado de Águilas siempre ha girado en torno a la pesca y la explotación de los recursos del mar y el Fraile demuestra una vez más la importancia de estas actividades en nuestra Historia", aclara Juan de Dios Hernández. El equipo científico aumenta también en 2022, al que se incorpora la Universidad Politécnica de Cartagena y el Centro de Atención a la Investigación de la UCM que llevarán a cabo una prospección geofísica para determinar el grado de urbanización de la isla.
El proyecto mantiene abierta su campaña de captación de recursos mediante el mecenazgo de empresas y fundaciones. En 2022 repiten su patrocinio Culmárex, el Hostel Isla del Fraile (Tabourete Group), Muebles Montalbán y la Fundación Cajamurcia. Además, suman su respaldo el grupo jumillano Viñas Familia Gil, que mantiene un fuerte vínculo emocional con Águilas, y Salazones Garre, que está explorando nuevas vías para la elaboración de garum. A este conglomerado se añade la siempre desinteresada ayuda de Protección Civil Águilas que facilita el traslado diario de los miembros del equipo a la excavación. Las expectativas para este año son altas después de los buenos los resultados de 2021, que fueron recogidos por medios tan prestigiosos como National Geographic.